The soundscape di bawah ombak laut sepertinya akan cukup damai, diselingi terutama oleh suara ikan paus dan ikan dan dengungan kapal yang lewat. Tapi ketenangan jauh dari apa yang akan Anda dengar di dekat es yang mencair di fjord es, menurut sebuah studi dari University of Alaska Fairbanks.
Melalui rekaman tiga teluk bawah laut di Alaska dan Antartika, para peneliti telah menemukan bahwa daerah di mana es gletser mengalir ke laut dan mencair adalah tempat paling berisik di lautan. Tidak ada sumber lain, termasuk cuaca, ikan, dan mesin, yang menghasilkan suara sebanyak pencairan, kata para peneliti itu.
Dan sebagian besar suaranya tidak hanya datang dari jatuhnya es yang sangat besar dari gletser ke lautan, seperti yang diperkirakan. Peristiwa seperti itu jarang terjadi sehingga tidak menjadi sumber kebisingan utama, kata para ilmuwan. Alih-alih, tim menemukan bahwa pelaku utama keributan itu adalah udara — khususnya, perilakunya yang meluap ke permukaan setelah dilepaskan dengan mencairnya es. Laporan Sid Perkins di Science :
Eksperimen tim menunjukkan bahwa kebisingan tidak disebabkan oleh gelembung yang naik melalui air atau muncul ketika mereka mencapai permukaan. Sebaliknya, sumber utama dari keributan terjadi ketika gelembung terlepas dari gletser yang mencair dan tiba-tiba kembali ke bentuk bola aslinya setelah ribuan tahun diperas oleh es.
Bagaimana mungkin hiruk ini mempengaruhi hewan laut? Penulis penelitian mengatakan bahwa temuan ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana hewan laut dapat menggunakan suara dalam perjuangan sehari-hari mereka untuk bertahan hidup. (Meskipun pencairan gletser sering dikaitkan dengan perubahan iklim saat ini, itu bukan hal yang benar-benar baru.) Para peneliti berhipotesis bahwa anjing laut pelabuhan mencari tempat berkembang biak dapat mencari daerah yang bising untuk membantu menyamarkan pergerakan mereka dari pemangsa seperti paus pembunuh. Bagi beberapa hewan, banyak suara dapat menyamai keselamatan.
Namun, yang lebih baru di era ini adalah kecepatan mencairnya gletser. Saat perubahan iklim berlangsung dan semakin banyak gletser yang mundur ke daratan, tidak adanya kebisingan lautan dapat menyebabkan semua jenis masalah besar bagi kehidupan laut dan burung laut.
Penulis utama Erin Pettit menunjukkan bahwa retret glasial dan keheningan yang diakibatkannya sebagian dapat disalahkan karena menurunnya populasi anjing laut pelabuhan di banyak fjord. Di Taman Nasional Teluk Glacier Alaska, misalnya, para ilmuwan mencatat penurunan 75% dalam jumlah anjing laut yang mengejutkan antara tahun 1992 dan 2002 (Dan tren penurunan terus berlanjut.)
Tim peneliti berencana untuk terus mempelajari tingkat kebisingan bawah air dengan harapan mengembangkan cara untuk menggunakannya untuk memprediksi pencairan gletser, pekerjaan yang suatu hari nanti bisa dilakukan untuk membantu anjing laut dan hewan lain mengatasi perubahan lingkungan.
