Bagaimanapun, Mary Borden menjalani kehidupan yang luar biasa. Terlahir sebagai pewaris Chicago yang kaya raya pada tahun 1886, ia menyeimbangkan kegemaran untuk puisi dengan kampanye keras untuk hak-hak perempuan, peran utama di lingkaran budaya London dan Paris, dan serangkaian urusan cinta yang memalukan. Dia tidak hanya hidup melalui dua perang dunia, tetapi memainkan peran penting dalam keduanya, menggunakan warisannya untuk mendanai rumah sakit lapangan militer yang secara pribadi dia awasi dan jelaskan secara rinci dalam tulisannya.
Sekarang — 100 tahun setelah berakhirnya Perang Dunia Pertama dan 50 tahun setelah kematian Borden pada tahun 1968 — pekerjaan paduan suara yang ditugaskan untuk perayaan seratus tahun Menara Gencatan Senjata London akan memberi penghormatan kepada Borden, yang oleh Penjaga Alison Flood digambarkan sebagai salah satu suara konflik yang "sangat terlupakan".
Instalasi cahaya dan suara yang imersif, secara resmi berjudul Beyond the Deepening Shadow: The Tower Remembers, akan diputar setiap malam antara 4 dan 11 November. Artis dan komposer Inggris Mira Calix, yang ditugaskan menciptakan karya yang terinspirasi oleh Borden, mengatakan bahwa paduan suara sepotong menggambar pada puisi ketiga dalam seri oleh Borden yang dikenal sebagai Soneta to a Soldier .
“Disutradarai oleh seorang prajurit yang tidak disebutkan namanya, puisi itu memiliki universalitas yang melampaui sifat romantisnya menjadi refleksi yang lebih luas tentang kehilangan, merangkum persahabatan, cahaya, keberanian, dan kehilangan, ” tulis Calix di situs webnya.
Soneta berputar di sekitar Pertempuran Somme, ofensif 1916 yang terbukti menjadi salah satu perang paling mematikan. Meskipun Borden secara teknis meninggalkan alamat puisi itu tanpa nama, Eleanor Baggley dari outlet WWI Centenary News mengatakan bahwa soneta ditulis untuk kapten Inggris Louis Spears; pasangan itu memulai hubungan gelap tak lama setelah bertemu di rumah sakit lapangannya pada tahun 1916.
Dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal akademik War, Literature & the Arts, profesor bahasa Inggris Eastern Connecticut State University Marcia Phillips McGowan memuji Borden karena retorikanya dan pencitraannya, tetapi sebagian besar karena kemampuannya untuk menulis tentang keselamatan pribadi di tengah keputusasaan.
“Kamu tidak akan goyah pada akhirnya temanku, ” salah satu karyanya di soneta kepada seorang Prajurit berbunyi, “Juga jangan mempermalukan pikiranmu yang jernih yang berani / Di bawah ancaman akhir yang sunyi; / Tapi dengan satu pandangan terang untukku, di belakang, / Kau akan mengambil lompatan, dengan tantangan terakhir, menangis / Bahwa tidak ada yang di luar, dan dengan demikian hebatnya, mati— ”
Seperti dicatat McGowan, di sini Borden menemukan cara untuk secara bersamaan mengagumi keberanian di medan perang kekasihnya sambil juga menyuarakan rasa takut alami ditinggalkan.
Beruntung bagi Borden dan Spears, keduanya selamat dari perang. Pasangan itu akhirnya menikah setelah suami kala Borden menceraikannya, dan pada 1929, ia menerbitkan The Forbidden Zone, kumpulan puisi dan cerita yang merinci pengalamannya di medan perang. Tapi puisi cinta yang ditulis untuk Spears, termasuk yang ada di pusat instalasi yang akan datang, sebagian besar tetap tak terlihat sampai 2015, ketika ahli Borden Paul O'Prey menerbitkannya dengan judul Puisi Cinta dan Perang .
Baik O'Prey dan komposer perayaan seratus tahun Calix mengatakan kepada Guardian 's Flood bahwa mereka berharap instalasi Menara London menyalakan kembali minat di Borden.
"Dia sangat mirip Walt Whitman, bersemangat, menulis hampir aliran kesadaran, pencurahan pikiran dan perasaan, " kata O'Prey. "Mereka sangat intim, pribadi dan bersemangat - sedikit erotis dengan cara yang sangat tersembunyi ... terlalu pribadi."
Calix menambahkan bahwa ia tertarik dengan nada kontemporer Borden: "Ketika saya membaca penyair perang, bahasanya terasa tua sekarang, dan ada jarak yang tidak saya rasakan dalam tulisannya."
Karier militer Borden tidak berakhir dengan Perang Dunia I. Selama konflik besar abad berikutnya, ia meluncurkan unit ambulans keliling yang merawat tentara yang terluka di Prancis, Afrika utara, dan Timur Tengah.
Menurut Munday Books, penerbit buku Jane Conway, A Woman of Two Wars: The Life of Mary Borden, Borden tetap produktif setelah tahun-tahun perang, menulis pidato untuk keponakan iparnya, calon politisi Adlai Stevenson, dan memperdebatkan masalah filosofis dengan seperti Albert Einstein. Dia menerbitkan novel terakhirnya pada usia 70 tahun. Namun, pada saat kematiannya, tulisan-tulisan Borden mulai keluar dari mode. Menurut Flood, evaluasi ulang atas oeuvre-nya baru saja dimulai. Instalasi London, yang akan menyoroti aktivisme perang dan jasa sastra Borden, merupakan langkah yang menjanjikan ke arah itu.
