Pada tahun 1964, seorang pedagang barang antik dari Edinburgh, Skotlandia, menghabiskan £ 5 — kira-kira £ 100, atau $ 125 USD, dalam bentuk uang hari ini — untuk sebuah patung gading yang kemudian ia katalogkan dalam buku besar pembeliannya sebagai “Catur Ksatria Prajurit Walrus Antik.” Mengikuti kematian dealer anonim, prajurit berdiri 3, 5 inci diturunkan kepada putrinya, yang menyimpannya di laci selama beberapa dekade berikutnya, tidak menyadari bahwa ia memiliki sepotong langka dari yang bisa dibilang catur paling terkenal yang ditetapkan dalam sejarah.
Dipulihkan dari gundukan pasir di Isle of Lewis Skotlandia pada tahun 1831, Catur Lewis, adalah bagian dari penumpukan 93 artefak, termasuk 78 raja dan ratu yang duduk, uskup, ksatria, penjaga yang berdiri (setara dengan benteng atau puri zaman modern) ), dan pion; 14 potongan “tablemen” mirip dengan yang digunakan dalam backgammon; dan satu gesper. Bersama-sama, mereka bersaksi tentang hubungan bersejarah kawasan itu dengan Norwegia, yang mengendalikan Hebrides Luar Skotlandia pada saat penciptaan karya-karya itu, dan mewakili salah satu contoh yang paling terpelihara dari set catur Eropa abad pertengahan.
Meskipun bidak catur membentuk hampir empat set lengkap, BBC News menunjukkan bahwa grup tersebut kehilangan satu ksatria dan empat sipir. Sepotong Edinburgh, yang mewakili salah satu penjaga, diukir dari gading walrus gading untuk menggambarkan seorang prajurit berjanggut sengit memegang pedang dan perisai. Ini adalah yang pertama dari lima keping yang hilang yang terwujud.
Sipir diatur untuk dijual oleh Sotheby pada 2 Juli, dengan estimasi saat ini di £ 600.000 hingga £ 1 juta, atau $ 760.000 hingga $ 1, 2 juta.
Potongan-potongan catur dari gading walrus dan gigi paus kemungkinan diukir oleh pengrajin Norwegia antara tahun 1150 dan 1200 (Atas perkenan Sotheby) Seperti yang ditulis oleh Alex Horton untuk Washington Post, bidak catur itu kemungkinan diukir oleh pengrajin dari permukiman Norwegia di Trondheim antara tahun 1150 dan 1200. Akhirnya, set itu akhirnya terkubur di bawah pasir Isle of Lewis, mungkin ditempatkan di penyimpanan oleh pedagang yang bepergian antara Norwegia dan Irlandia atau disembunyikan oleh seorang pedagang setelah karam kapal — sebuah teori yang pertama kali diajukan oleh kurator Museum Inggris Frederic Madden tak lama setelah tumpukan yang terpelihara dengan baik ditemukan.
Akun Madden, sebagaimana dirinci dalam posting blog oleh Museum Seni Metropolitan James Robinson, mengidentifikasi empat sipir sebagai Berserkers, mengintimidasi tokoh-tokoh dari mitologi Norse. Para prajurit infanteri ini dibedakan oleh apa yang digambarkan oleh Guardian's Mark Brown sebagai "suatu ekstase kemarahan, " mengarahkan diri mereka ke kegilaan yang disebabkan oleh diri sendiri dengan menggigit bagian atas perisai mereka.
Berbicara dengan Asosiasi Pers, Sotheby Alexander Kader mengatakan catur yang ditemukan kembali, yang memegang perisai di tangan kirinya daripada mengunyahnya dalam ritual pertempuran yang hingar-bingar, adalah "sedikit dihancurkan."
Kader, seorang ahli patung Eropa yang mengesahkan karya setelah pemiliknya mampir untuk evaluasi, mencatat bahwa sipir, yang tidak dipercaya mewakili Berserker, “telah kehilangan mata kirinya. Tapi prajurit yang letih dan lelah seperti cuaca itu menambah daya tariknya. ”
Tiga dari sipir sebagai Berserkers, mengintimidasi tokoh-tokoh dari mitologi Norse yang mendorong diri mereka sendiri ke dalam kegilaan yang disebabkan oleh diri sendiri dengan menggigit bagian atas perisai mereka (Atas perkenan Museum Inggris) Para catur catur Lewis telah mencapai status yang hampir mistis dalam budaya Inggris: Ron, Harry, dan Hermione bertarung dengan versi catur yang dibuat dalam film adaptasi Harry Potter dan Batu Bertuah tahun 2001, sementara dunia es Viking terlihat di televisi anak-anak show “Noggin the Nog” langsung diinspirasi oleh para catur. Delapan puluh dua karya dari timbunan asli saat ini dipajang di British Museum, di mana mereka berada di antara artefak yang paling dihargai dan dijalani dengan baik di lembaga itu, dan 11 lainnya disimpan di koleksi National Museum of Scotland.
Seperti yang dijelaskan Kader dalam sebuah pernyataan, sebagian besar kisah penjaga Edinburgh itu “masih harus diceritakan.” Tidak diketahui bagaimana pecatur itu dipisahkan dari set yang lain, tempat patung itu menghabiskan ratusan tahun sebelum pembelian dealer 1964 itu., dan bagaimana, atau jika, benteng abad pertengahan terhubung ke empat bagian yang masih hilang.
Terlepas dari kenyataan bahwa pedagang dan keturunannya tidak menyadari asal catur mereka, seorang juru bicara mengatakan keluarga telah lama mengagumi "kerumitan dan keanehannya." Putri dealer, yang mewarisi artefak setelah ayahnya meninggal, "percaya bahwa itu istimewa dan berpikir mungkin itu bahkan bisa memiliki makna magis. ... Dari waktu ke waktu, dia akan mengeluarkan bidak catur dari laci untuk menghargai keunikannya. ”
