Banyak dari kita memulai hari-hari kita dengan rumput laut, apakah kita mengetahuinya atau tidak. Dari pasta gigi hingga pelembab hingga yogurt, senyawa yang berasal dari rumput laut yang disebut karagenan bertanggung jawab untuk menambah kehalusan dan suspensi pada beberapa produk favorit kami. Sekarang merupakan industri global, produksi karaginan di Amerika Serikat memiliki permulaan yang tidak mungkin lebih dari 150 tahun yang lalu ketika seorang imigran Irlandia melihat sebuah tanaman yang dikenal di sisi perahu layarnya. Meskipun sebagian besar rumput laut yang mengandung karagenan berasal dari Cina dan Asia Tenggara, penemuan ini meninggalkan warisan di tempat yang diklaim sebagai kota paling Irlandia di Amerika.
Sekitar tahun 1847, Daniel Ward berlayar di lepas pantai Boston ketika dia melihat emas — setidaknya dalam bentuk rumput laut. Seorang imigran dari Irlandia, Ward telah bekerja sebagai nelayan ketika dia melihat ganggang merah di bawah permukaan laut yang dia kenal sebagai carrageen, atau lumut Irlandia. Kembali ke rumah di Irlandia, Irlandia memanen rumput laut ini untuk keperluan seperti membuat puding dan mengklarifikasi bir. Ward segera melihat peluang untuk memanfaatkan sumber daya tak dikenal ini di negara barunya, dan segera meninggalkan memancing untuk menetap di pantai-pantai kota pesisir kecil bernama Scituate, di tengah-tengah antara Boston dan Plymouth.
Irlandia lumut, secara resmi dikenal sebagai Chondrus crispus, adalah jenis rumput laut ganggang merah yang ditemukan di pantai Atlantik di Amerika Utara dan Eropa Utara. (Carl & Ann Purcell / Corbis NX / Getty Images Plus) Sebelum kedatangan Ward, Scituate tidak berpenghuni oleh orang Irlandia. Ini terbukti menguntungkan, karena penduduk setempat — kebanyakan petani dan nelayan — tidak tertarik pada lumut Irlandia dan karenanya menyambut Ward dan temannya, Miles O'Brian, dan usaha wirausaha mereka. Ketika Ward mulai membangun industri, para imigran Irlandia yang melarikan diri dari Kelaparan Kentang dari tahun 1845 hingga 1849 mendengar berita tentang peluang di luar negeri dan datang ke Scituate untuk mengambil bagian dalam bisnis yang sedang berkembang ini. "Pada tahun 1870 ada hampir 100 keluarga Irlandia ... [dan] pada awal 1900-an keluarga Irlandia lainnya yang mungkin tidak memanen lumut, tetapi memiliki kerabat yang tahu tentang kota dan pindah ke sini, " kata Dave Ball, presiden Masyarakat Sejarah Scituate. "Anda dapat melacak akar dari seluruh arus masuk kembali ke pembuatan cetakan Irlandia."
Irlandia lumut, secara resmi dikenal sebagai Chondrus crispus, tumbuh di permukaan formasi batuan bawah laut. Pemanenan secara tradisional dilakukan dengan tangan, menggunakan rake setinggi 12 kaki untuk mencabut lumut seperti brokoli, memastikan tidak mencabut batang atau “pegangan, ” yang akan mencegah tanaman tumbuh kembali. Mossers cenderung melakukan perjalanan sendirian dengan 16 kaki dories, biasanya selama dua jam sebelum dan sesudah air surut sehingga airnya cukup dangkal untuk membatasi prospek alga.
Persiapan lumut Irlandia yang tepat sama pentingnya dengan panennya. Selama masa Ward, lumut mengeringkan panen mereka di pantai, suatu proses yang memakan waktu beberapa hari dengan bantuan istri dan anak-anak mereka. "Itu urusan keluarga, " kata Ball. Cuaca juga merupakan faktor yang mengubah permainan. Air segar memecah lumut Irlandia dalam proses yang dikenal sebagai pendarahan, mengubahnya menjadi bubur yang tidak berguna. "Jika hujan, mereka harus meletakkan lumut di tumpukan dan menutupinya dengan terpal, " jelas Ball. "Itu akan menjadi tanggung jawab anak-anak dan istri."
Imigran Irlandia yang melarikan diri dari Kelaparan Kentang dari tahun 1845 hingga 1849 mendengar kabar tentang peluang di luar negeri dan datang ke Scituate untuk mengambil bagian dalam bisnis yang sedang berkembang ini. (Masyarakat Sejarah Scituate) Setelah kering, lumut Irlandia dijual ke perusahaan untuk berbagai keperluan. Lumut pertama kali direbus dan dipecah dalam air tawar, dan kemudian berubah menjadi bubuk putih melalui perawatan alkohol dan pengeringan. Pada saat Ward memulai bisnisnya, carrageen sudah diakui sebagai agen pengemulsi dan penangguhan yang bermanfaat. Misalnya, paten tahun 1847 di Inggris mengklaim agar-agar karrageen untuk pembuatan kapsul, sedangkan paten tahun 1855 dari Massachusetts menyarankan menggunakan lumut Irlandia untuk melapisi wol sebelum carding untuk melonggarkan serat dan mengurangi listrik statis. Yang terakhir mengutip bahwa lumut Irlandia adalah kandidat yang ideal karena "kelimpahan dan murahnya bahan, itu menjadi produk yang hampir tidak berharga di sebagian besar pantai laut kita."
Kondisi musiman pembuatan cetakan juga membuka jalan bagi pekerjaan baru: menyelamatkan nyawa. Musim dingin di New England yang keras dapat menghancurkan kapal yang datang, dan kru sering mati karena hipotermia. Pada tahun 1871, Layanan Penyelamatan Kehidupan Amerika Serikat dibentuk untuk menyelamatkan para pelaut yang karam ini. Sejak musim puncak untuk menjalankan pembuatan cetakan dari Juni hingga September, lumut bebas untuk bergabung dengan Layanan Penyelamatan Kehidupan sebagai "peselancar" selama bulan-bulan musim dingin yang berbahaya, memungkinkan mereka untuk menyelamatkan nyawa bersama dengan gaji mereka.
Selama Perang Dunia II, industri pembuatan cetakan booming, juga menyebar ke Kanada. Hanya dalam satu tahun, produksi Kanada dari lumut Irlandia naik dari 261.000 pound (berat kering) pada tahun 1941 menjadi lebih dari 2 juta pound pada tahun 1942. Agar, produk gel kompetitif yang sebagian besar dibuat di Jepang, telah terputus sebagai akibat dari konflik. Celah ini memungkinkan lumut karrageen untuk menjadi pusat perhatian. Pada 1949, ada lima perusahaan Amerika yang memproduksi ekstraktif lumut Irlandia yang dimurnikan, termasuk Krim-Ko Corporation di New Bedford, Massachusetts, dan Perusahaan Makanan Kraft di Chicago.
Moulding di Scituate terus memberikan pekerjaan dengan baik hingga 1960-an. (Masyarakat Sejarah Scituate) Berkat manufaktur yang meluas, lumut Irlandia menemukan banyak aplikasi baru, seperti menstabilkan susu cokelat dan dikombinasikan dengan asam askorbat untuk membentuk film pengawet di atas makanan beku. "Masih banyak lagi khasiat yang bermanfaat yang masih menunggu untuk dieksplorasi, " tulis kepala ahli kimia dari Krim-Ko dalam laporan 1949 di Economic Botany . "Ini adalah pencapaian fase penelitian aplikasi ini yang memastikan posisi Irlandia sebagai bahan baku industri Amerika."
Perang juga mengubah persepsi tentang siapa yang bisa menjadi lumut. Sebelum Perang Dunia II, wanita jarang berlumut di perahu mereka sendiri, alih-alih menempel di pantai untuk mengumpulkan sisa-sisa yang telah hanyut. Satu-satunya pengecualian adalah Mim Flynn, "Ratu Mould Irlandia", yang mendayung sendiri moulding pada 1934 di usia sembilan tahun sebagai cara untuk menghasilkan uang selama Depresi. Berdiri hanya 5'2 ”, Flynn menjadi sensasi dan diliput oleh surat kabar hingga Kanada. “Dia ditulis di mana-mana, ” kata putrinya Mary Jenkins, yang ayahnya berasal dari keluarga MacDonald, mosser awal yang pindah ke Scituate pada tahun 1863. “Tetapi itulah yang membuat orang terpesona — Anda tahu, inilah sprite kecil di luar sana yang membuat dan membuat bisnis dari itu. "
Meskipun ibunya adalah seorang sosialita yang tidak menyetujui pembuatan cetakan, Flynn memulai tren yang berkembang selama perang. “Saya pikir salah satu hal yang membuat wanita lebih terlibat adalah jumlah artikel yang ditulis tentang ibu saya, karena dia masih sangat muda, ” kata Jenkins. "Dan kemudian Perang Dunia II terjadi, dan bahkan ada lebih banyak alasan untuk mencoba dan mencari cara-cara berbeda untuk mendapatkan penghasilan." Sementara sebagian besar pekerja yang bekerja melayani di luar negeri, wanita mengambil garu dan mulai mengangkut hasil panen mereka sendiri.
Elang Hickman lumut selama lebih dari 30 tahun dan telah menulis dua buku tentang subjek ini. (Masyarakat Sejarah Scituate) Moulding di Scituate terus memberikan pekerjaan dengan baik hingga 1960-an di bawah Lucien Rousseau, seorang pembeli lokal dan "raja lumut Irlandia Scituate yang terakhir." lautan setelah Rousseau memberinya perahu dan garu. "Kamu bekerja untuk dirimu sendiri, " kenangnya. “Semakin keras Anda bekerja, semakin banyak yang Anda hasilkan. Anda memiliki persahabatan yang luar biasa dengan semua teman yang Anda ajak kencan, Anda memiliki kulit cokelat terbaik dari siapa pun di kota ... Anda adalah bagian dari tradisi berusia 130 tahun. ”
Selama 30 tahun berikutnya, harga lumut naik dari 1, 75 sen per pon pada tahun 1960 menjadi lebih dari 10 sen per pon pada tahun 1990. Tetapi di bawah kesuksesan ini, permainan itu diam-diam berubah. Pengering mekanis ("Pikirkan tentang pakaian yang kebesaran, " kata Ball) diperkenalkan; perusahaan kecil bergabung untuk membentuk yang lebih besar; dan, menurut Hickman, “semakin banyak anak muda mendapatkan motor daripada mendayung setiap hari.” Yang paling penting, perusahaan besar mulai mencari sumber karagenan yang lebih murah, seperti pertanian rumput laut yang bermunculan di Filipina dan bagian lain di Tenggara Asia.
Peternakan rumput laut, seperti yang ada di Pulau Palawan, Filipina, adalah sumber karaginan terbesar saat ini. (Patrick Aventurier / Getty Images) Tiba-tiba, sekitar tahun 1997, pembuatan cetakan Irlandia di Scituate berakhir dengan tiba-tiba seperti yang telah dimulai. "Lucien meninggal [pada awal 1980-an] karena satu hal, " jelas Hickman, "dan tidak ada orang yang siap untuk menggantikannya karena dia adalah semacam orang yang unik yang dapat memperbaiki segala jenis mesin dan menjaga segala sesuatunya berjalan." Keluarga lain sebentar mengambil alih bisnis, tetapi Ball mengatakan bahwa mereka mengalami masalah dengan pengering mekanik mereka dan tidak dapat pulih. "Mereka menyuruh lumut untuk pulang, " kenangnya. "Dan itulah akhirnya."
Dengan cara ini, naik turunnya pembuatan cetakan Irlandia di Scituate menggemakan nasib begitu banyak industri rumahan lainnya di Amerika. Hickman membandingkannya dengan pandai besi. “Seperti banyak industri manual, ada kombinasi faktor-faktor yang menyebabkan kehancurannya — persaingan asing, orang tidak mau melakukannya lagi, ” klaimnya. “Jika Anda melihat industri sepatu kuda, ketika kami beralih dari kuda dan kereta ke mobil, secara bertahap sebagian besar pandai besi menghilang, [kecuali] beberapa yang berspesialisasi di dalamnya hanya untuk orang-orang yang akan memiliki kuda sebagai hobi. ”
Baik Hickman maupun Ball tidak berpikir untuk kembali ke pembuatan cetakan Irlandia di Scituate, mengutip kombinasi faktor, termasuk peraturan keselamatan saat ini dan sifat-sifat pinggir laut yang menggunakan ruang pengeringan potensial. "Orang kaya yuppie baru akan mulai berteriak tentang rumput laut di pantai, " canda Hickman.
Tetapi bahkan tanpa armada harian lumut, efek industri masih terasa di seluruh Scituate. Menurut Ball, sensus 2010 menunjukkan bahwa Scituate memiliki jumlah orang terbanyak yang mengklaim keturunan Irlandia daripada kota-kota lain di Amerika, hampir 50 persen dari sekitar 18.000 penduduknya, mendapat julukan "Riviera Irlandia." Ball juga mengelola Maritim Scituate dan Moulding Museum, yang dibuka dua minggu setelah industri cetakan resmi berakhir pada tahun 1997. Setahun sekali, setiap siswa sekolah negeri kelas tiga di Scituate mengunjungi museum untuk belajar tentang sejarah bahari kota, termasuk kontribusi pembuatan cetakan Irlandia dan karakter di belakang saya t.
Museum ini juga menyelenggarakan reuni mosser Irlandia, tempat lumut veteran kembali untuk berbagi cerita dan mendengar tentang industri hari ini. Hickman bahkan membawa dory lamanya untuk melengkapi pengalamannya. Di dinding grafiti di dalam museum, lumut dapat menulis nama mereka dan catatan panen mereka untuk satu hari. "Beberapa dari mereka berbohong tentang itu, tentu saja, " kata Ball padaku.
Sementara Scituate sejak menemukan industri lain dan mahasiswa sekarang mencari tempat lain untuk pekerjaan musim panas, pembuatan cetakan Irlandia pasti meninggalkan kenangan Zaman Keemasan berkulit garam. "Beberapa orang yang saya lumuti melanjutkan kariernya yang terkenal, " kata Ball, "dan mereka masih akan memberi tahu Anda pekerjaan terbaik yang pernah mereka miliki adalah membuat cetakan."
