Siapa pun yang marah atas penurunan pangkat Pluto dari planet penuh menjadi planet kerdil pada tahun 2006 akan senang mendengar bahwa masih ada harapan. Pro-Plutonians baru-baru ini menyarankan definisi baru dari sebuah planet yang akan menambahkan bola surga kembali ke daftar pemukul berat tata surya. Satu-satunya tangkapan? Ini juga mereklasifikasi bulan Bumi dan 100 benda lainnya yang mengorbit matahari sebagai planet juga.
Konten terkait
- Mengapa Semua Orang Mengejar Angsa Liar Mencari Planet Vulcan
Alasan mengapa Pluto diberi pundak dingin adalah karena ia tidak memenuhi salah satu dari tiga kriteria yang ditetapkan oleh International Astronomical Union yang mendefinisikan planet penuh. Dua kriteria pertama — yang mengorbit mengelilingi matahari dan memiliki massa yang cukup untuk memiliki bentuk bundar — Pluto lulus dengan warna-warna terbang. Tetapi ia gagal dalam tes tata graha — setelah jutaan tahun, gravitasinya tidak “membersihkan lingkungannya, ” atau menjadi objek yang dominan secara gravitasi di orbitnya, karena Pluto berbagi lingkungannya dengan beberapa “plutinos” yang dipengaruhi oleh gravitasi Neptunus .
Alan Stern, penyelidik utama misi New Horizons ke Pluto, dan rekan-rekannya berdebat dalam sebuah makalah, yang diterbitkan dalam jurnal Lunar and Planetary Science, bahwa definisi itu harus diubah. Mereka menyarankan ini seteguk: "Sebuah planet adalah tubuh massa sub-bintang yang tidak pernah mengalami fusi nuklir dan yang memiliki gravitasi diri yang cukup untuk mengasumsikan bentuk bola yang cukup dijelaskan oleh ellipsoid triaksial terlepas dari parameter orbitnya."
Mereka menulis bahwa ini menyederhanakan lebih atau kurang ke dalam definisi ramah-sekolah-kelas "benda bulat di ruang angkasa yang lebih kecil dari bintang."
Science Alert melaporkan bahwa para astronom tidak hanya menyukai Pluto, tetapi juga kritik tingkat tiga atas definisi planet saat ini. Pertama, definisi saat ini hanya berlaku untuk benda-benda di tata surya kita, yang berarti bahwa secara teknis, salah satu dari banyak exoplanet, termasuk tujuh planet seukuran Bumi yang mengelilingi bintang TRAPPIST-1 yang diumumkan minggu lalu, bukan planet teknis karena mereka tidak ' t mengorbit matahari kita.
Kedua, mereka berpendapat bahwa tidak ada planet di tata surya yang benar-benar memenuhi kriteria "pembersihan lingkungan" karena setiap planet, termasuk Bumi, memiliki banyak objek seperti trojan, satelit kuasi dan satelit mini yang bermunculan masuk dan keluar dari orbit planet. sepanjang waktu.
Dan argumen terakhir adalah bahwa definisi planet saat ini tidak pernah mendefinisikan lingkungan atau zona yang diperkirakan akan dihapus oleh gravitasi planet, yang berarti garis pemisah antara planet dan benda-benda non-planet adalah arbitrer.
Untuk Stern dan rekan-rekannya, ada juga elemen hubungan masyarakat untuk redefinisi. Antara saat penyelidikan New Horizons diluncurkan pada Januari 2006 dan saat mencapai Pluto pada Juli 2015, bola berubah dari menjadi planet menjadi planet kerdil. “Pada dekade setelah dugaan 'penurunan pangkat' Pluto oleh International Astronomical Union (IAU), banyak anggota masyarakat, dalam pengalaman kami, berasumsi bahwa dugaan 'non-planet' berhenti menjadi cukup menarik untuk menjamin eksplorasi ilmiah, meskipun IAU tidak bermaksud konsekuensi ini, ”tulis tim dalam makalah mereka. "Intinya: pertanyaan umum yang kami terima adalah, 'Mengapa Anda mengirim New Horizons ke Pluto jika itu bukan planet lagi.'"
Menyebut sesuatu "planet, " kata mereka, memberikannya sedikit status tambahan dalam eksplorasi.
Tidak ada kata apakah IAU memiliki rencana untuk menilai kembali definisinya tentang sebuah planet, tetapi tampaknya ada minat ilmiah dan publik dalam mengeluarkan isu tersebut. Pada tahun 2014, sebuah debat di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian tentang Pluto membangkitkan kontroversi sekali lagi, dengan para pendengar dari kalangan akademisi dan astrogeeks memilih bahwa Pluto adalah sebuah planet berdasarkan pada definisi yang mereka pilih bahwa “Sebuah planet adalah gumpalan bola terkecil dari materi yang terbentuk di sekitar bintang atau sisa-sisa bintang. "
Belum ada banyak perdebatan tentang apakah bulan harus mendapatkan upgrade juga. Stephen Pumfrey, seorang sejarawan di Universitas Lancaster, menulis di The Conversation bahwa astronom Yunani dan abad pertengahan menganggap bulan sebagai sebuah planet. Baru setelah Copernicus menunjukkan bahwa bulan mengorbit bumi dan bukan matahari yang menjadi satelit. Mengklasifikasi bulan sebagai planet, tulisnya, akan mengambil astronomi penuh.
Jika definisi itu berubah dan Pluto melanjutkan posisinya di jajaran selestial, ia mungkin harus menemukan nama panggilan yang berbeda selain dari Planet Kesembilan. Para astronom berharap mereka akan segera menemukan planet lain yang mengorbit Matahari di luar Pluto untuk sementara waktu yang disebut Planet 9.
