Ketika kami baru-baru ini mendengar tentang penemuan "besar" yang dibuat oleh Sharyn Hedrick, seorang ahli taksonomi fitoplankton di Smithsonian Environmental Research Center (SERC) di Edgewater, Maryland, kami ingin melihatnya — kecuali, kami tidak bisa. Fitoplankton, Amphisolenia quadrisipina, yang muncul di lab Hedrick, walaupun sangat besar menurut standar phyto, hanya sekitar 600 hingga 700 mikron: hanya lebih kecil dari ujung jarum.
Konten terkait
- Bagaimana Dampak Perubahan Iklim akan Plankton?
Karena penasaran dengan apa yang sebenarnya dilakukan makhluk mikroskopis ini terhadap lautan, saya baru-baru ini berbicara dengan Hedrick.
Ceritakan lebih banyak tentang jenis fitoplankton, Amphisolenia quadrispina, yang Anda lihat dalam sampel yang dikirim dari Teluk Benggala. Mengapa begitu berbeda bagi Anda?
Awalnya diidentifikasi pada tahun 1907.. . dan lagi pada tahun 1933. ..., tetapi ini adalah pertama kalinya saya benar-benar melihatnya di salah satu sampel saya. Untuk ahli taksonomi rasanya seperti memukul lotre. Saya telah melihat sampel dari daerah pantai Belize dan Florida selama lebih dari 20 tahun dan tidak pernah menemukan satu pun. Saya percaya mereka jarang; setidaknya di sisi barat Atlantik. Sangat produktif di daerah itu, saya bisa katakan itu. Saya tidak tahu siapa yang memakannya, tetapi itu pasti sangat besar, saya katakan
Ketika orang kebanyakan berpikir tentang kehidupan laut, fitoplankton mungkin bukan hal pertama yang terlintas dalam pikiran. Tetapi mereka menghasilkan jumlah oksigen bumi yang baik — sekitar setengah dari jumlah total yang dihasilkan oleh semua kehidupan tanaman. Bisakah Anda menjelaskan apa itu, dan peran apa yang mereka mainkan di lautan?
Phyto adalah kata Yunani yang berarti tanaman. Jadi kelompok fitoplankton terdiri dari semua organisme mikroskopis seperti tumbuhan di dalam air. Jika planet ini benar-benar dibubarkan dari fitoplankton, tidak ada apapun di sungai, atau di teluk, atau di lautan yang akan bertahan hidup karena orang-orang ini adalah basis rantai makanan. Mereka dimakan oleh segala macam hal, sebenarnya, tetapi di daerah Chesapeake Bay, mereka biasanya dimakan oleh zooplankton, yang dianggap hewan, dan kemudian oleh larva untuk ikan dan larva untuk kepiting. Fitoplankton adalah tempat mereka bertahan hidup, dan hal-hal itu bekerja dengan baik pada rantai makanan sampai kita akhirnya memilikinya di piring kita. Ada ribuan spesies, spesies air tawar, payau dan air asin, dan masing-masing berbeda walaupun hanya sedikit. Diatom, misalnya, tidak dapat mendorong diri mereka sendiri, jadi mereka mengikuti arus pasang surut dan angin dan mereka tidak dapat melakukan apa pun kecuali mengikuti arus. Dinoflagellata memiliki flagela, yang membantu mereka pergi ke arah yang mereka inginkan. Melalui fotosintesis, fitoplankton juga mengeluarkan karbon dioksida dari air dan melepaskan oksigen sebagai produk sampingan. Itu pekerjaan besar bagi mereka.
Bisakah fitoplankton berbahaya?
Terkadang. Orang-orang umumnya terbiasa dengan air yang berubah menjadi hijau dari tikar besar yang berlendir dan lengket. Itu biasanya disebabkan oleh fitoplankton Spirogyra atau Ulothrix di kolam air tawar, yang dapat beralih dari kolam pertanian ke kolam pertanian di kaki burung dan angsa. Mereka juga dengan pasang merah atau pasang mahoni. Ini disebabkan oleh beberapa spesies berbeda tergantung pada daerahnya. Itu hanya warna klorofil yang dimiliki spesies itu. Ketika saya keluar di atas air, semua orang di sini dapat memberi tahu Anda bahwa saya seorang fanatik dengan warna-warna di atas air dan apa jenis fitoplankton yang mereka maksud. Mereka mengira aku gila, tapi aku biasanya benar.
Di sini di Chesapeake penyebab utama kami adalah minimum Prorocentrum . Ini adalah dinoflagellate. Ini berbahaya ketika populasi mencapai tingkat yang tidak berkelanjutan dan mulai mati karena sel-sel tenggelam ke dasar, meninggalkan perairan yang kekurangan oksigen, yang pada gilirannya membunuh ikan. Di beberapa bagian dunia, spesies ini dilaporkan memiliki racun yang mereka keluarkan untuk membunuh ikan. Hanya ada beberapa spesies dino yang mengeluarkan racun yang mempengaruhi manusia. Beberapa tahun yang lalu ada mekar besar Dinophysis acuminata di Sungai Potomac bagian bawah yang menyebabkan keracunan kerang pada manusia. Hamparan kerang ditutup sampai mekar selesai. Jadi mekar ini juga dapat merusak ekonomi.
Anda belajar biologi kelautan di Bridgewater State College di Massachusetts. Bagaimana Anda menjadi tertarik dengan fitoplankton?
Saya tinggal di Cape Cod ketika saya pergi ke sekolah di Bridgewater State College dan suatu pagi saya bangun dan berita di stasiun Cape Cod lokal mengatakan ada 34 paus yang terdampar di Wellfleet, di lepas pantai Cape Cod, tidak terlalu jauh dari tempat saya tinggal. Jadi saya menelepon profesor saya dan dia menelepon beberapa orang lain dan kami mendapat izin untuk turun dan melihat apa yang bisa kami lakukan untuk ikan paus. Tetapi ketika kami sampai di sana, mereka sudah di-eutanasia. Mereka mendarat di rawa-rawa dan tidak mungkin mereka membiarkan backhoe untuk memindahkan mereka. Jadi, tugas kami adalah memotong paus dan membiarkan potongan-potongan itu dibawa ke Teluk, yang benar-benar sangat tragis.
Belakangan saya ingin tahu tentang apa yang akan dilakukan oleh potongan daging paus di kolam pasang surut, dan jenis nutrisi apa yang akan mereka tambahkan. Saya mendapat izin untuk pergi ke rawa dan melakukan studi di sana. Saya bekerja di sana beberapa bulan mengumpulkan sampel dan segera, segera setelah saya mulai melihat sampel, saya menyadari, “Ya Tuhan. Ada semua diatom di sini, ini fantastis! ”Dan profesor sejarah alam saya memberi saya sebuah buku tentang mereka. Saya menghabiskan enam bulan berikutnya mengidentifikasi fitoplankton, dan pada gilirannya membuat saya mendapatkan pekerjaan pertama saya sebagai ahli taksonomi fitoplankton: Saya bekerja untuk Akademi Ilmu Pengetahuan Alam Philadelphia. Semua karena paus itu.
Anda memiliki dua cerita pendek non-fiksi yang diterbitkan. Salah satunya disebut "Potheads, " tentang helaian paus Pilot di Wellfleet di Cape Cod, tempat Anda pertama kali "jatuh cinta" dengan diatom. Apa cerita di balik judul itu?
Itulah yang disebut paus itu; itu nama yang umum. Mereka memiliki melon besar di kepala mereka. Jika Anda melihat paus bungkuk mereka sangat halus - mereka bergelombang dengan kenop dan teritip, tetapi tidak ada bentuk di kepala. Ini sangat rata. Potheads seperti paus Pilot berbeda. Jika Anda dapat membayangkan paus kartun, mereka memiliki kepala besar dan mereka berdiri di sana dan tersenyum. Pothead memang seperti itu. Mereka memiliki kepala besar dan disebut melon tepat di atas, dan konon itu membantu mereka dengan sonar dan membantu mereka menavigasi ke mana mereka pergi. Nama kembali ke hari perburuan paus, mereka dinamai potheads lama, jauh sebelum paus pilot datang.
