Abbé Nicolas-Louis de Lacaille adalah orang pertama yang menemukan gugus bintang ini, pada 1751 ketika melakukan ekspedisi astronomi ke Tanjung Harapan (Afrika Selatan). Kappa Crucis Cluster (NGC 4755), yang berada di dekat Southern Cross, menerima julukan "Kotak Perhiasan" selama abad berikutnya, ketika astronom John Herschel melihatnya melalui teleskopnya dan melihat bintang-bintang memiliki warna yang berbeda — biru pucat dan oranye . Dia menulis: "Bintang-bintang yang menyusunnya, terlihat dalam teleskop berdiameter cukup besar untuk memungkinkan warna dibedakan, memiliki efek peti mati dari berbagai batu mulia berwarna."
Kita sekarang tahu bahwa gugusan itu berjarak sekitar 6.400 tahun cahaya dari Bumi dan berusia sekitar 16 juta tahun. Bintang-bintang di Kotak Permata semuanya terbentuk dari awan debu dan gas yang sama, berumur hampir sama dan memiliki komposisi kimia yang sama. Gambar di atas diambil baru-baru ini dengan teleskop 2, 2 meter MPG / ESO di Observatorium La Silla di Chili. Para ilmuwan menggunakan kelompok seperti ini untuk mempelajari evolusi bintang. ( Kredit gambar: ESO. Klik di sini untuk menemukan gambar tambahan dari cluster, termasuk satu dari Teleskop Luar Angkasa Hubble. )
Lihatlah seluruh koleksi Pictures of the Week di halaman penggemar Facebook kami .
