Marianne Means, jurnalis politik penghalang yang merupakan wanita pertama yang ditugaskan untuk meliput kegiatan presiden secara penuh, telah meninggal pada usia 83 tahun. Menantu lelakinya, Peter Dunning, menyebut komplikasi dari kanker usus besar. sebagai penyebab kematian, lapor Harrison Smith dari Washington Post .
Selama lebih dari empat dekade, Sarana meliput kejadian di Washington dalam kolom yang banyak disindikasikan untuk Surat Kabar Hearst . Dia dikatakan telah menjadi favorit John F. Kennedy, yang mengamati Means bekerja keras untuk melaporkan kisah-kisah yang akan menyaingi rekan-rekan prianya. "Beri dia beberapa cerita, " kata JFK kepada seorang ajudan, menurut Carl Sferrazza Anthony, penulis The Kennedy White House. "Beri dia semua bantuan yang kau bisa."
Means dilahirkan Marianne Hansen di Kota Sioux, Iowa, pada tahun 1934. Dia lulus dari Universitas Nebraska di Lincoln pada tahun 1956, tahun yang sama ketika dia menikahi Cecil Paul Means — yang pertama dari lima suaminya. Sebagai mahasiswa sarjana, Sarana berperan sebagai redaktur pelaksana Harian Nebraskan, makalah mahasiswa Universitas Nebraska. Dalam kolomnya yang terakhir untuk Hearst Newspapers, Means menulis bahwa dia pertama kali bertemu Kennedy selama tahun-tahun Nebraska-nya, "ketika bekerja pada perang salib untuk membuatnya mengunjungi kampus." Ketika Kennedy akhirnya tiba di Universitas Nebraska, Means ditugaskan untuk mengemudi dia ada di sekitar. Mereka cocok — sebuah pertemuan yang bermanfaat yang suatu hari nanti akan membantu Sarana menilai istirahat besarnya.
Setelah lulus, Means bekerja selama dua tahun sebagai copy editor di Lincoln Journal-Star, sebuah publikasi Nebraska. Tetapi ketika dia mencoba untuk beralih ke koran Washington, Sarana dilarang di meja fotokopi; editor, katanya, seharusnya laki-laki. Jadi dia memutuskan untuk bekerja sebagai reporter, bergabung dengan Koran Hearst pada tahun 1959. Ketika Kennedy memenangkan pemilihan presiden tahun 1960, Hearst memutuskan untuk mengambil kesempatan pada jurnalis muda yang memiliki hubungan pribadi dengan presiden baru, menugaskan Means untuk bekerja sebagai Koresponden Gedung Putih.
Meskipun reporter pelopor Helen Thomas menerima tugas pertamanya untuk melaporkan presiden terpilih pada tahun 1960, acara pers Gedung Putih sangat didominasi oleh orang-orang pada saat itu. "Saat ini diterima begitu saja bahwa wartawan wanita sama kompetennya dengan laki-laki untuk meliput Gedung Putih. Tetapi saya adalah wanita pertama yang ditugaskan untuk meliput kegiatan presiden secara penuh waktu - Helen Thomas meliput Ibu Negara saat itu - dan saya oleh karena itu adalah objek dari beberapa kontroversi, " Means mengatakan kepada Kendall K. Hoyt dan Frances Spatz Leighton untuk cerita 1979, Drunk Before Noon: The Behind-The-Scene Story of the Washington Press Corps.
Tanpa gentar, Sarana ada di tangan untuk meliput peristiwa politik besar tahun 1960-an, termasuk pembunuhan John F. Kennedy. Dia berada di mobil pers pertama ketika presiden ditembak, dan gambar convertible JFK yang dibasahi darah akan menghantuinya selama beberapa dekade.
"Setiap detail hari itu akan tercetak di benak saya selamanya, " ia pernah mengatakan kepada mahasiswa jurnalisme Universitas Nebraska, Melissa Dunne.
Pada tahun 1963, Means menerbitkan The Woman in the White House, sebuah buku tentang wanita pertama yang termasuk wawancara dengan JFK, Harry S. Truman dan Dwight D. Eisenhower. Dia mulai menulis kolom dua kali seminggu untuk Hearst pada tahun 1965. Berarti terus kolom sampai 2008, dan mengatakan kepada Dunne bahwa dia jarang berjuang untuk menemukan konten untuk artikelnya. "Tuhan selalu menyediakan, " katanya. "Beberapa politisi selalu mengacau."
Meskipun Sarana mendobrak landasan baru bagi jurnalis perempuan, ia harus bersaing dengan seksisme yang adil di Gedung Putih. Harry S. Truman, dia menulis di kolom perpisahan 2008, pernah mengatakan kepadanya bahwa dia akan "memukul" dia jika dia tidak menulis dengan baik tentang istrinya. “Pada konferensi pers presiden saya yang pertama, pada bulan Desember 1956, ” dia menambahkan, “Presiden Dwight D. Eisenhower gagal mengenali lengan saya yang terkelupas dan memanggil saya, meskipun saya adalah satu-satunya wanita dalam kontingen pers (atau mungkin karena saya adalah ). Jika saya mengenakan gaun merah, itu mungkin tidak akan membantu. Saya mencoba tanpa hasil untuk pekerjaan radio dan berulang kali diberitahu: 'Tidak ada yang akan menganggap serius suara wanita.' ”
Iklim telah membaik bagi jurnalis wanita, kata Means dalam wawancaranya dengan Dunne University of Nebraska. Namun dalam kolom terakhirnya, 2008, Means berpendapat bahwa dunia pelaporan politik telah berubah menjadi lebih buruk. “Calon dengan senang hati mengeluarkan versi acara mereka sendiri tetapi ketika mereka ditanyai, mereka menyalahkan media, ” tulis Means. "Ini telah menjadi sistem busuk."
"Ini dunia baru, bagi orang lain untuk mencari tahu, " dia menyimpulkan sebelum menandatangani. "Jadi aku mengucapkan selamat berpisah padamu, dan aku akan sangat merindukan kalian semua."
