Musim dingin di Amerika Serikat ini terasa sangat panjang dan keras sehingga sebenarnya memiliki halaman Wikipedia sendiri. Tetapi sekuat itu pada manusia, mungkin lebih sulit pada hewan, yang tidak bisa meringkuk di depan sofa dan menonton televisi yang dibungkus selimut.
Menurut Lex Berko di Atlantic Cities, pusat perawatan satwa liar perkotaan melihat efek cuaca dalam dua cara. Di Toronto, musim dingin ini mendatangkan 50% lebih banyak pasien daripada tahun lalu, dan sepuluh kali lipat jumlah burung dan kelelawar. Di New York City, pusat-pusat itu melihat hewan jauh lebih sedikit daripada biasanya, tetapi direktur mereka Rita McMahon mengatakan itu mungkin karena hewan-hewan itu mati di sana dalam cuaca dingin.
Para pasien yang dilihat oleh tempat-tempat ini sering tidak biasa — seperti burung hantu bersalju yang menjadi berita utama di DC — atau membeku. Toronto berurusan dengan possum yang jauh lebih beku daripada yang pernah mereka miliki sebelumnya. Sama seperti pada manusia, digit opossum beku sering harus dihilangkan. Bagi burung, kehilangan jari-jari kaki bisa mengancam jiwa karena mereka tidak bisa lagi memegang cabang dan bertengger.
Jadi, apa yang bisa dilakukan orang urban untuk membantu teman-teman mereka yang dingin? Berko menjelaskan:
Namun kita bisa lebih waspada dalam mengakui kehadiran kedua hewan ini di pemandangan kota dan tanda-tanda kesusahan mereka. “Kita tidak diajarkan untuk menganggap lingkungan kita dan komunitas kita sebagai alam, ” kata Magle, “tetapi kenyataannya kita semua hidup dalam ekosistem dan ekosistem kita penuh dengan satwa liar.” Sehingga angsa yang telah duduk di sana dan tidak bisa menjauh ketika manusia mendekat? Mungkin terlalu lemah untuk bergerak. Bebek itu yang telah duduk di kolam tertutup es selama berjam-jam? Ini mungkin benar-benar beku ke es. Mampu mengenali tanda-tanda ini dan kemudian bertindak sesuai — yang biasanya berarti menghubungi ahli rehabilitasi satwa liar setempat — sangat penting.
Untungnya bagi manusia dan hewan, cuaca menjadi lebih hangat.
