Mengingat deklarasi Presiden Obama bahwa wabah virus H1N1 adalah keadaan darurat nasional, Ilmu Mengejutkan minggu ini disisihkan untuk membahas sejarah dan ilmu vaksin dan pentingnya mereka dalam memerangi penyakit, termasuk flu babi. Lihat posting Senin untuk bagian 1, Sejarah Singkat dan Cara Kerja Vaksin, dan kemarin untuk bagian 2, Kisah Sukses.
Agak mengejutkan bahwa gagasan vaksin pernah tertangkap. Ada kepercayaan luar biasa yang dibutuhkan: Seseorang — seringkali orang asing — menyuntikkan zat asing ke Anda. Anda harus percaya bahwa substansi itu benar-benar sesuai dengan yang Anda ketahui, substansi itu sudah cukup diuji dan aman, dan bahwa itu akan berfungsi seperti yang diiklankan dan tidak menyakiti Anda.
Meskipun demikian, kebanyakan orang mempercayai dokter, sains, dan pemerintah dan memang mendapatkan vaksinasi. Namun, sebagian kecil memilih untuk tidak divaksinasi (atau tidak membiarkan anak-anak mereka divaksinasi). Dan sudah seperti ini hampir sejak Edward Jenner pertama kali mulai memvaksinasi orang terhadap cacar (lihat ilustrasi).
Puluhan tahun setelah penemuan Jenner, pemerintah Inggris terlibat dalam vaksinasi dengan mengeluarkan undang-undang pada tahun 1840 yang memberikan vaksinasi cacar gratis kepada orang miskin. Tetapi upaya kemudian tidak berjalan dengan baik. Undang-undang tahun 1853 mengharuskan semua bayi divaksinasi dalam tiga bulan pertama kehidupan dan mengancam orang tua yang tidak memvaksinasi anak-anak mereka dengan denda atau hukuman penjara. Kerusuhan segera pecah di beberapa kota. Di London, Liga Anti-Vaksinasi didirikan. Pada tahun 1867, setelah undang-undang ini diperluas untuk anak-anak hingga usia 14 tahun, Liga Vaksinasi Anti-Wajib didirikan. Oposisi sekarang terfokus pada ancaman hukum terhadap kebebasan pribadi. ("Karena parlemen, alih-alih menjaga kebebasan subjek, telah menginvasi kebebasan ini dengan menjadikan kesehatan yang baik sebagai kejahatan ... parlemen layak mendapat kecaman publik.")
Pada akhir abad ke-19, gerakan anti-vaksinasi menyebar ke seluruh Eropa dan ke Amerika Serikat, di mana mereka berhasil membatalkan undang-undang vaksinasi wajib di beberapa negara bagian barat dan Midwest.
Namun terlepas dari kontroversi, protes dan pamflet, para dokter, ilmu pengetahuan dan pemerintah memberantas cacar dari Amerika Serikat pada tahun 1950 dan dari seluruh dunia pada tahun 1980.
Namun, sepanjang jalan, sentimen anti-vaksinasi telah mengakibatkan kerusakan serius. Misalnya, ketika sebagian besar penduduk Stockholm, Swedia menolak vaksinasi cacar pada awal 1870-an, mereka menjadi rentan terhadap penyakit. Kota ini mengalami epidemi besar pada tahun 1874, setelah itu vaksinasi kembali populer.
Upaya untuk memberantas polio — penyakit yang sekarang hanya terbatas di beberapa negara — keluar jalur di Nigeria karena desas-desus tahun 2004 bahwa vaksin “mengandung obat-obatan pengontrol kelahiran sebagai bagian dari plot rahasia barat untuk mengurangi pertumbuhan populasi di dunia Muslim.” Polio sedang meningkat lagi di Nigeria, dan lebih dari 100 anak dibiarkan lumpuh karena penyakit ini tahun ini.
Dan di tempat-tempat seperti Eropa, Australia dan Amerika Serikat, di komunitas di mana orang tua telah berhenti memvaksinasi anak-anak mereka karena takut bahwa imunisasi masa kanak-kanak umum menyebabkan autisme (ketakutan yang sama sekali tidak berdasar), penyakit yang telah menjadi langka — seperti campak dan pertusis — adalah membuat comeback, seperti yang dicatat majalah Wired dalam edisi November mereka:
“Dulu saya mengatakan bahwa gelombang akan berubah ketika anak-anak mulai mati. Nah, anak-anak sudah mulai mati, ”kata Offit, mengerutkan kening ketika dia menandai kasus fatal meningitis pada anak-anak yang tidak divaksin di Pennsylvania dan Minnesota. "Jadi sekarang aku sudah mengubahnya menjadi 'ketika cukup banyak anak mulai mati.' Karena jelas, kita belum sampai. ”
Gerakan anti-vaksinasi surut dan mengalir dari waktu ke waktu, dengan takut penyakit melawan ketidakpercayaan dokter, ilmu pengetahuan dan pemerintah. Yang akan menang? Jika sejarah adalah panduan: tidak ada. Tetapi dokter, sains, dan pemerintah semua harus bekerja bersama untuk menemukan cara melindungi kesehatan masyarakat. Dan kemudian, mungkin, mereka akan menemukan lebih banyak kisah sukses vaksin di sepanjang jalan.
Besok — Minggu Vaksin, Hari 4: Edisi Flu Babi
