Nellie Bly terkenal mengelilingi dunia dalam 72 hari, mengalahkan 80 hari yang dibutuhkan Phileas Fogg untuk menyelesaikan tugas yang sama dalam novel populer Jules Verne dan mengirim pembaca berkelompok secara massal ke halaman Joseph Pulitzer's New York World, tempat jurnalis mengirimkan kirimannya dari seluruh dunia.
Pulitzer hampir mengirim seorang reporter pria dalam perjalanan itu, tetapi Bly mengeluarkan peringatan, menyatakan, "Mulailah pria itu, dan aku akan memulai hari yang sama untuk beberapa surat kabar lain dan mengalahkannya."
Sekarang, pengalaman realitas virtual baru oleh Vive Studios, Newseum dan Immersion memungkinkan para jurnalis dan pelancong dunia yang bercita-cita tinggi untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang petualangan pemecahan rekor reporter perintis.
“Nellie Bly: The Virtual Reality Experience” melacak perjalanan Bly dari Mesir ke Sri Lanka, Hong Kong, San Francisco dan sekitarnya, memetakan peristiwa yang dihadapi wartawan pemberani di sepanjang jalan, termasuk badai salju kejutan yang mengancam memperlambat kemajuannya, berhenti di Singapura di mana dia membeli monyet peliharaan, dan penemuan bahwa seorang reporter wanita lain — Elizabeth Bisland dari majalah Cosmopolitan — sangat dekat dengannya.
Menurut halaman proyek, pengalaman mendalam menempatkan ras Bly dalam konteks historis, memberikan latar belakang kepada pengguna tentang pencapaian pelaporan jurnalis sebelumnya, serta tonggak terkait dalam gerakan hak-hak perempuan.
"Nellie Bly" jauh dari perampokan pertama Newseum ke kehidupan reporter akrobat atau bidang realitas virtual yang terus berkembang. Seperti yang dicatat Vive dalam posting blog yang merinci proyek tersebut, museum yang berbasis di Washington, DC ini sebelumnya telah bermitra dengan Vive untuk membuat eksplorasi VR dari penyelidikan Unabomber dan Tembok Berlin.
Bly sendiri adalah karakter utama dalam film pengantar 4-D satu kali Newseum (sekarang bermain hanya dalam 2-D), yang menceritakan operasi penyamaran yang meroketnya menjadi terkenal hanya dua tahun sebelum perjalanan keliling dunia, seperti serta eksploitasi jurnalistik serupa oleh orang-orang seperti radio dan raksasa siaran Edward R. Murrow.
Cuplikan ini diterbitkan sebagai bagian dari kampanye promosi New York World (Perpustakaan Umum New York) Terlahir sebagai Elizabeth Jane Cochrane pada Mei 1864, Bly memulai karirnya dengan menulis apa yang disebut oleh Howard Markel dari PBS NewsHour sebagai “kolom wanita, ” yang berfokus pada topik domestik seperti berkebun dan mengasuh anak. Bersemangat untuk menangani tugas-tugas yang lebih sulit, dia setuju untuk berpura-pura gila dan telah berkomitmen pada salah satu rumah sakit jiwa di New York. Begitu berada di dalam suaka Pulau Blackwell yang terkenal, dia membuat katalog kondisi mengerikan yang dihadapi oleh tahanan wanita, merekam perawatan kasar mulai dari mandi air dingin wajib sampai kurungan isolasi di kamar yang dipenuhi oleh kutu. Setelah dibebaskan pada Oktober 1887, Bly menulis paparan enam bagian — yang kemudian berjudul Ten Days in a Mad-House — untuk Dunia New York dan menjadi sensasi instan.
Segera, yang disebut reporter akrobat yang terinspirasi oleh karya Bly bermunculan di seluruh Amerika Serikat dan Inggris: Seperti yang dicatat Kim Todd untuk majalah Smithsonian, para jurnalis ini “menyamar dan masuk ke dalam bahaya untuk mengungkapkan penyakit institusional perkotaan, … [menawarkan] visi tentang kewanitaan yang belum pernah muncul di surat kabar sebelumnya - berani dan menawan, sangat mandiri, profesional dan ambisius, namun perempuan tanpa malu-malu. "
Petualangan Bly di dunia globet dirancang kurang untuk mengekspos kesalahan masyarakat daripada memberikan aksi tunggal untuk audiens yang bersemangat di Dunia, tetapi seperti tugas investigasi sebelumnya, itu terbukti menjadi keberhasilan yang tak tertandingi. Menulis untuk Mental Floss, Roma Panganiban merinci pasang surut perjalanan: Selama penyeberangan transatlantik awal ke London, misalnya, Bly menjadi mabuk laut dan beristirahat di kabinnya begitu lama sehingga kapten akhirnya mengetuk pintu kabinnya, takut dia akan menemukan mayat tergeletak di dalam. Sebagai seorang wanita lajang yang bepergian sendirian, Bly juga menarik minat pria yang tidak diinginkan, bahkan menerima lamaran pernikahan dari seorang pria yang meyakini dirinya sebagai pewaris Amerika yang eksentrik.
Setelah tiba di London, Bly melakukan perjalanan ke Paris dengan kereta api, berhenti sebentar di Amiens untuk bertemu dengan pria yang menginspirasi perjalanannya: Jules Verne. Menurut Marissa Fessenden dari Smithsonian.com, Verne dilaporkan mengatakan kepadanya, "Jika Anda melakukannya dalam tujuh puluh sembilan hari, saya akan bertepuk tangan dengan kedua tangan."
Kejutan terbesar dari perjalanan itu terjadi ketika Bly mengatur perjalanan lautnya dari Hong Kong ke Jepang. Dikatakan bahwa dia akan kehilangan balapan di seluruh dunia, dia menjawab dengan jawaban yang puitis abstrak, mencatat, "Saya menjalankan perlombaan dengan Waktu." Dapat dimengerti bingung, petugas kapal uap membalas, "Waktu? Saya tidak berpikir itu namanya. "
"Dia" yang dimaksud adalah Elizabeth Bisland, seorang reporter yang ditugaskan oleh Cosmopolitan untuk mengikuti Bly dan, jika mungkin, mengalahkannya ke garis finish. Awalnya, Bisland enggan melakukan perjalanan panjang: Seperti yang dijelaskan Matthew Goodman untuk Public Domain Review, dia mengatakan kepada editornya bahwa dia mengharapkan tamu makan malam keesokan harinya. Dalam kenyataannya, Bisland kemudian mengakui, itu adalah kemasyhuran yang terkait dengan petualangan yang dia "paling keberatan dengan sungguh-sungguh."
Bly tiba di Jersey City pada 25 Januari 1890 — tepatnya 72 hari, enam jam, 11 menit, dan 14 detik setelah ia pertama kali berangkat. Tidak hanya dia mengalahkan protagonis fiksi Verne, tetapi dia juga mengalahkan tujuannya selama 75 hari. Bisland tiba empat hari kemudian, dengan total 76 hari.
Hanya beberapa bulan setelah perlombaan, seorang warga Boston yang eksentrik bernama George Francis Train memecahkan rekor Bly, melintasi dunia dalam 67 hari, 12 jam dan dua menit. Dan pada tahun 1913, seorang reporter untuk New York Evening Sun, seorang John Henry Mears, melakukan perjalanan dalam 35 hari, 21 jam dan 35 menit. Tetapi nama Bly yang tetap disemen dalam imajinasi publik sebagai reporter investigasi wanita pertama di negara itu — sebuah fenomena yang dicontohkan oleh fakta bahwa kita tidak hanya membaca tentang dia, tetapi juga secara virtual melangkah ke sepatunya, hingga hari ini.
