Di banyak daerah yang sebelumnya berperang, ranjau darat tetap tersebar di bawah pedesaan. Dan menemukan mereka bukanlah tugas yang mudah. Solusi yang paling umum, seperti anjing pelacak bom dan detektor logam, mahal dan memakan waktu. Sekarang, organisasi nirlaba bernama APOPO berpikir bahwa ada solusi yang lebih baik: tikus yang mengendus bom.
Konten terkait
- Di dalam Akademi Kepolisian Belanda ... untuk Tikus
"Gagasan itu sangat aneh, " koordinator operasi APOPO Kamboja Theap Bunthourn memberi tahu Michael Sullivan untuk NPR. "Orang-orang Kamboja membunuh tikus. [Mereka] tidak suka tikus. Tapi mereka hemat biaya, mereka mudah diangkut, mereka mudah dilatih, dan mereka tidak memulai ranjau karena mereka terlalu ringan."
Ini bukan tipikal kereta bawah tanah Anda: Tikus kantung raksasa Afrika kira-kira seukuran kucing, tulis Rachel A. Becker untuk National Geographic . Walaupun penglihatan mereka tidak bagus, mereka memiliki indera penciuman yang sempurna dan mampu mengidentifikasi dan mendeteksi bau TNT dari jumlah sekecil 29 gram, Sullivan melaporkan.
Tikus-tikus itu juga lebih murah dan lebih mudah dilatih dan ditangani daripada anjing, yang biasanya digunakan untuk membersihkan ladang ranjau Kamboja. Sementara anjing hanya bisa bekerja dengan pawangnya, tikus akan dengan senang hati berburu ranjau bagi siapa saja yang memegang tali pengikatnya, asalkan mereka mendapat hadiah yang enak setiap kali mereka menemukan ranjau.
Ketika sepenuhnya terlatih, seekor tikus dapat mencari lebih dari 2.000 kaki persegi dalam 20 menit. Butuh manusia dengan detektor logam sebanyak empat hari untuk menjelajahi area yang sama, kata manajer pelatihan APOPO Abdullah Ramadhan kepada Becker.
Sementara pelatihan masih menelan biaya sekitar $ 6.500 per tikus, para ahli bahan peledak kecil telah membantu menemukan sekitar 13.200 tambang di Tanzania, Mozambik, Angola dan Kamboja selama 20 tahun terakhir.
Tikus-tikus raksasa dilatih untuk berburu ranjau dari masa kanak-kanak, belajar untuk membedakan bau TNT dari bau industri lainnya, seperti oli motor dan asam baterai. Ketika tikus menemukan ranjau darat, mereka berhenti dan menggaruk tanah. Seseorang kemudian memeriksa ulang situs tersebut dengan detektor logam dan jika tambang ditemukan, ia diledakkan dengan aman.
Tikus menjalani pengujian ketat sebelum diizinkan di lapangan, "Beberapa tikus gagal, " Tim Edwards, kepala pelatihan APOPO, memberi tahu Sam Jones untuk The Guardian . "Kami melakukan pekerjaan berbahaya dan kami tidak ingin menempatkan tikus ke ladang yang tidak bisa melakukannya."
Tambang bukan satu-satunya hal APOPO melatih tikus untuk berburu. Target selanjutnya adalah mengidentifikasi penyakit seperti TBC dan kanker dari air liur. Tetapi sementara ada beberapa skeptis yang meragukan kemampuan tikus, Edwards masih memiliki keyakinan pada hidung kuat tikus raksasa itu.
"Ada begitu banyak potensi, " kata Edwards kepada Jones. "Ini hanya masalah menemukan waktu dan sumber daya untuk menyelidikinya."
