Konten terkait
- Sepuluh Tahun Berlangsung, “Hobbit” Flores Masih Menjadi Puzzle Evolusi
Tengkorak Hobbit, atau Homo floresiensis. Gambar: e_monk / Flickr
Penemuan Homo floresiensis kecil tahun 2003, yang lebih dikenal sebagai Hobbit, di pulau Flores Indonesia sangat mengejutkan. Para antropolog tidak pernah berharap untuk menemukan hominid setinggi 3 kaki, 6 inci yang hidup di Asia Tenggara pada saat yang sama dengan manusia modern, seperti 17.000 tahun yang lalu. Selain dari kontroversi mengenai identitas asli hominid — Homo sapiens yang sakit atau anggota spesiesnya sendiri — pertanyaan lain yang menarik adalah bagaimana nenek moyang para hobbit sampai di Flores.
Satu kemungkinan adalah bahwa nenek moyang para Hobbit berlayar di atas sebuah rakit. Atau kedatangan mereka mungkin merupakan tindakan alam: Badai atau tsunami yang dahsyat bisa saja menghanyutkan sekelompok kecil hominid ke laut, dan kemudian vegetasi terapung membawa mereka ke Flores. Gagasan itu kedengarannya tidak masuk akal, tetapi juga merupakan penjelasan tentang bagaimana monyet mencapai Amerika Selatan.
Para ilmuwan mungkin tidak akan pernah tahu pasti apa yang leluhur Hobbit lalui untuk sampai ke Flores. Perahu kayu kuno semacam itu tidak mungkin dilestarikan dan tidak ada cara untuk membuktikan bahwa itu adalah kecelakaan yang aneh.
Namun baru-baru ini sepasang peneliti menawarkan cara baru untuk menilai masalah ini. Ekolog Graeme Ruxton dari University of St. Andrews di Skotlandia dan ahli biologi David Wilkinson dari Liverpool John Moores University di Inggris mensimulasikan pertumbuhan populasi dari waktu ke waktu penjajahan yang direncanakan versus pemborosan yang tidak disengaja untuk melihat skenario mana yang dapat mengarah pada keberhasilan penghuni suatu pulau. Mereka melaporkan hasilnya dalam Journal of Human Evolution .
Premis dari model ini adalah bahwa sekelompok hominid mencapai sebuah pulau. Pasangan hominid secara monogami dan setiap tahun ada probabilitas yang pasti bahwa seorang wanita dengan usia tertentu akan melahirkan. Ada juga probabilitas tertentu bahwa individu dalam populasi akan mati, berdasarkan usia dan jenis kelamin.
Untuk skenario perjalanan yang direncanakan di laut di atas rakit, Ruxton dan Wilkinson menganggap penjajah berlayar sebagai kelompok keluarga. Jadi populasi pendiri dalam model ini memiliki jumlah yang sama antara pria dewasa dan wanita dewasa. Ruxton dan Wilkinson menjalankan simulasi mereka menggunakan ukuran kelompok yang berbeda untuk populasi pendiri. Setelah menjalankan setiap skenario dengan seribu waktu yang berbeda, mereka menyimpulkan bahwa populasi seperti itu dapat berhasil — didefinisikan sebagai berlangsung selama 500 tahun atau mencapai 500 orang. Kemungkinan sukses meningkat dengan mendirikan ukuran kelompok populasi, mencapai puncak keberhasilan pada kelompok hanya 20.
Untuk mensimulasikan kedatangan pulau yang tidak disengaja karena badai atau tsunami, pasangan mengubah salah satu asumsi awal mereka. Alih-alih memiliki jumlah laki-laki dewasa dan perempuan dewasa yang sama pada awal, mereka menganggap rasio jenis kelamin adalah acak. Tidak ada yang berencana untuk hanyut ke laut. Dalam skenario ini, penjajahan adalah 50 persen lebih kecil untuk berhasil dibandingkan dengan perjalanan yang direncanakan di atas kapal. Tetapi dengan sedikit modifikasi, angka itu naik. Dengan menambahkan peluang 2 persen bahwa satu hingga empat sampah tambahan mungkin mencapai pulau itu setiap tahun selama 400 tahun pertama, Ruxton dan Wilkinson menemukan bahwa penjajahan yang tidak disengaja kemungkinan besar akan berhasil seperti yang direncanakan. Para pendatang baru ini meningkatkan peluang populasi yang terdampar untuk kelangsungan hidup jangka panjang dengan memperkenalkan gen baru ke pulau dan / atau menyeimbangkan jenis kelamin atau rasio usia yang miring.
Meskipun kemungkinan badai yang berbeda mencuci kelompok hominid yang berbeda ke pulau yang sama terdengar seperti petir yang menyambar dua kali, itu mungkin tidak terlalu jauh. Ruxton dan Wilkinson menunjukkan arus laut dan pola angin dapat menyebabkan benda-benda mengambang ke tempat yang sama berulang kali.
Jadi, apa yang benar-benar diceritakan oleh semua perhitungan ini kepada kita? Di satu sisi, model hanya berguna seperti asumsi Ruxton dan Wilkinson yang digunakan untuk membangunnya. Jika hominid tidak kawin secara monogami, misalnya, maka kesimpulan pasangan mungkin tidak valid. Tetapi mengesampingkan kekhawatiran tersebut, hasilnya menunjukkan bahwa baik arung jeram dan dispersi lautan yang tidak disengaja adalah penjelasan yang mungkin bagi penduduk Hobbit di Flores. Oleh karena itu, para peneliti memperingatkan, kehadiran hominid di sebuah pulau tidak serta merta menjadi bukti adanya teknologi berlayar.
Saat ini, manusia hidup di puluhan ribu pulau — bahkan jika mereka tidak bermaksud demikian.
