Gempa berkekuatan 7, 8 skala Richter yang melanda Nepal pada 25 April sangat menghancurkan bagi orang-orang di wilayah itu — lebih dari 8.000 orang tewas dan banyak situs budaya monumental hancur. Namun anehnya, bangunan-bangunan kecil cenderung bertahan dari goncangan, dan sekarang para ilmuwan mungkin tahu mengapa. Gempa itu menempatkan cekungan yang mengelilingi ibu kota Kathmandu ke resonansi yang membuat bangunan yang lebih tinggi lebih mungkin jatuh.
Konten terkait
- Apa yang Terjadi Ketika Pakar Kesiapan Bencana Terjebak dalam Gempa Bumi
- Foto-foto Menarik dari Korban Gempa Nepal
- Gempa Nepal Membuat Mt. Lebih pendek satu inci
"Jumlah korban tewas tentu saja merupakan tragedi tetapi jauh lebih sedikit daripada yang saya harapkan untuk gempa bumi yang begitu dekat dengan Kathmandu, " kata pemimpin penulis Jean-Philippe Avouac, seorang ilmuwan gempa di Caltech dan University of Cambridge. Episentrum dari Gempa itu sekitar 50 mil dari ibukota Nepal, jadi "mengingat populasi yang padat dan bangunan yang rentan, saya dipersiapkan untuk setidaknya sepuluh kali lebih banyak korban, " kata Avouac.
Sebaliknya, kurang dari satu persen dari struktur kota runtuh selama gempa, dan tempat tinggal yang lebih pendek di ibukota menderita kerusakan jauh lebih sedikit daripada yang diperkirakan. Struktur yang lebih tinggi, termasuk banyak situs budaya, tidak berjalan dengan baik. Alun-alun Patan Durbar dan Hanuman Dhoka, keduanya di Kathmandu, serta kota bersejarah Bhaktapur di dekatnya hampir hancur total, UNESCO melaporkan pada hari-hari sesudahnya.
Nepal duduk di mana lempeng benua India dan Eurasia bertemu. Anak benua India melambat bergerak ke utara, dan ujungnya menyelam di bawah Lempeng Eurasia, mendorong Himalaya. Gempa bumi biasa terjadi di seluruh wilayah, dan gempa kuat telah melanda Nepal di masa lalu. Beberapa situs yang runtuh pada bulan April selamat dari peristiwa sebelumnya. Misalnya, pada tahun 1934, wilayah tersebut mengalami gempa bumi yang diperkirakan berkekuatan 8, 1 hingga 8, 4. Seperlima dari bangunan ibukota runtuh dalam peristiwa itu, tetapi menara Dharahara setinggi 200 kaki sebagian besar bertahan.
Avouac dan rekan-rekannya menggunakan informasi dari serangkaian stasiun GPS berkelanjutan, bersama dengan data satelit, untuk memodelkan gempa 25 April. Melaporkan minggu ini di Science, mereka menemukan bahwa acara tersebut memfokuskan energi seismik menuju Kathmandu. Denyut seismik memiliki onset yang halus dan hanya berlangsung enam hingga tujuh detik, tetapi itu memulai resonansi di baskom yang menghasilkan goncangan hebat, mirip dengan cara nada musik tertentu dapat membuat kaca bergetar. Osilasi geologis tepat untuk menjatuhkan struktur yang lebih tinggi tetapi membiarkan struktur yang lebih pendek tetap utuh.
Sebuah peta menunjukkan episentrum gempa 25 April, gempa susulan dan gempa bersejarah di wilayah tersebut. (USGS) Ini adalah pertama kalinya gempa bumi kontinental besar terjadi di bawah jenis jaringan pemantauan GPS ini, dan dalam hal ini stasiun-stasiun itu berdekatan satu sama lain dan mencakup seluruh area pecah. Jenis data ini belum tersedia untuk gempa bumi sebelumnya, jadi para ilmuwan tidak dapat mengatakan apakah karakteristik gempa itu benar-benar unik dibandingkan dengan peristiwa masa lalu.
Avouac dan rekan sejawatnya benar-benar melihat ke masa depan dengan memeriksa bagaimana gempa bumi mempengaruhi kesalahan yang mendasarinya. Mereka menemukan bahwa gempa awal dan gempa susulan berkekuatan 7, 3 pada 12 Mei membuka ritsleting bagian timur dari sesar Himalaya Utama dan melepaskan tekanan seismik yang telah terpendam dalam segmen sesar tersebut. Oleh karena itu, wilayah timur Kathmandu tidak mungkin mengalami gempa besar berkekuatan 7, 5 atau lebih tinggi dalam waktu dekat, para peneliti melaporkan dalam Nature Geoscience .
Namun, penelitian ini mengkonfirmasi peringatan yang dibuat pada hari-hari setelah gempa 25 April bahwa bagian barat dari patahan masih merupakan bahaya serius. Gempa bumi besar terakhir di bagian patahan itu terjadi pada 1505. Tidak jelas seberapa besar gempa di masa depan, tetapi para peneliti mencatat bahwa di masa lalu, wilayah ini telah menghasilkan gempa bumi besar lebih besar dari kekuatan 8, 5.
