Superkomputer yang dioperasikan oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional membantu meramalkan jalur dan kekuatan badai. Foto: NOAA
Kerusakan akibat Badai Sandy buruk — air di mana-mana, rumah, mobil, kereta bawah tanah membanjiri, pohon-pohon tumbang, gedung-gedung robek, dan puluhan orang terbunuh. Tapi kehancuran itu pasti diminimalkan dengan peringatan terlebih dahulu yang memberi orang waktu sehingga persediaan bisa dibeli, daerah dataran rendah bisa dievakuasi dan palka bisa diperkuat.
Peringatan itu, waktu utama yang memberi orang kesempatan untuk bersiap-siap, berasal langsung dari model komputer jalur badai yang dioperasikan oleh National Weather Service, NASA, Angkatan Laut, dan lainnya. Model-model tersebut menggabungkan pengukuran suhu udara dan permukaan laut, tekanan, kecepatan angin, arah angin dan banyak lagi, kemudian mengacaukan semuanya pada beberapa komputer yang paling kuat yang ada. Hasilnya: gambaran terbaik tentang cuaca di masa depan yang dapat kita pahami.
Namun kegunaan model-model tersebut di masa depan tidak pasti. Data yang mendorong mereka sebagian besar berasal dari pengukuran yang dikumpulkan oleh satelit, dan seperti yang dilaporkan Time, satelit itu sedang sekarat.
Pada tanggal 23 September, kata Time, salah satu satelit kunci yang mengawasi AS bagian timur, yang dikenal sebagai GOES-East, berkedip. Back-up dibawa online, tetapi semuanya masih berbulu.
Untungnya bagi timur laut yang rentan, NASA dan NOAA memiliki cadangan GOES yang diparkir di orbit di dekatnya, dan mengayunkannya ke posisi sementara para insinyur memecahkan masalah dengan kapal utama. Tapi pengganti itu adalah garis pertahanan terakhir. Jika cadangan juga offline, seluruh web peramalan cuaca Amerika akan sebagian buta. Dan nyaris, semakin banyak ilmuwan khawatir percaya, adalah sekilas awal dari apa yang bisa menjadi masa depan kita.
Menurut The New York Times,
Para ahli telah semakin khawatir dalam dua tahun terakhir karena satelit kutub yang ada mendekati atau melampaui harapan hidup mereka, dan peluncuran penggantian berikutnya, yang dikenal sebagai JPSS-1, telah merosot ke 2017, mungkin sudah terlambat untuk menghindari kesenjangan cakupan setidaknya satu tahun.
Masalah ini sudah lama muncul. Tahun lalu, Climate Wire Lauren Morello mengutip Jane Lubchenco, kepala Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, yang mengatakan:
“Karena kami memiliki dana yang tidak mencukupi dalam anggaran '11, kami kemungkinan akan melihat periode waktu beberapa tahun ke depan di mana kami tidak akan dapat melakukan peringatan badai yang parah dan ramalan cuaca jangka panjang yang telah dilakukan orang-orang. harapkan hari ini. "
Dengan rusaknya satelit, semakin sedikit data yang mengalir ke model cuaca. Dan, dari itu, semakin sedikit kepastian tentang masa depan, dan kurang kemampuan untuk merencanakannya.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Badai Tropis Sandy Bisa Membawa Cuaca Ekstrim ke Pantai Timur untuk Halloween
Melacak Twists dan Turns of Hurricanes
