Chick Parsons butuh tidur. Dia telah meretas hutan pada siang hari dan menjelajahi pulau pada malam hari selama hampir empat bulan. Misinya di Filipina — ditugaskan oleh Jenderal Douglas MacArthur sendiri — adalah untuk menghubungi tentara yang turun ke bukit ketika Angkatan Darat Jepang mengalahkan Amerika Serikat di Bataan dan Corregidor pada musim semi 1942. Para pejuang yang tersebar ini, baik Amerika maupun Filipina, telah berusaha mengorganisir diri mereka menjadi pasukan gerilya yang dapat melecehkan penjajah di seluruh 7.000 pulau kepulauan Filipina. Mereka sangat membutuhkan obat-obatan, senjata, amunisi dan peralatan radio, dan dalam misi rahasia pada musim semi 1943, Parsons mengirimkannya.
Lebih penting lagi, dia menawarkan pertanda awal bahwa MacArthur akan melakukan yang baik atas sumpah yang dia keluarkan setelah mundur dari Filipina. Jenderal itu masih berada di markas besarnya di Brisbane, Australia, 3.000 mil jauhnya, tetapi bagi para lelaki yang tidak terorganisir dan kelaparan informasi di hutan, kehadiran utusan pribadinya berbisik: Aku akan kembali . "Efeknya pada gerilyawan (juga terhadap warga sipil) sangat ajaib, " tulis Parsons dalam sepucuk surat kepada presiden di pengasingan Filipina, Manuel L. Quezón. “Sungguh menyentuh untuk mengamati rasa terima kasih para pria atas persediaan. Itu menunjukkan kepada mereka bahwa mereka tidak ditinggalkan, bahwa upaya mereka diketahui dan dihargai oleh Jenderal MacArthur — itu memberi mereka kehidupan baru. ”
Sebelum Perang Dunia II, Parsons telah menjadi pemanggang roti masyarakat Manila, sukses dalam bisnis dan tak tertandingi di bidang polo, seorang ekspatriat Amerika yang suka bergaul dan berotot dengan guncangan rambut coklat bergelombang, senyum kemenangan dan tato elang melintasi hamparan karyanya. dada. Sekarang, dia membutuhkan istirahat dan waktu untuk mengatur kecerdasan yang telah dia kumpulkan di lapangan. Dia punya sepuluh hari untuk dibakar sebelum pertemuannya dengan kapal selam yang akan membawanya kembali ke markas MacArthur, jadi dia mencari keselamatan di kota pelabuhan Jimenez, di pulau Mindanao. Salah satu dari banyak temannya, Senator José Ozámiz, memiliki sebuah rumah bangsawan di sana, dan Parsons menempatkan dirinya di sebuah kamar berlantai dua. Di sela-sela tidurnya, ia mulai menulis laporan terperinci yang lengkap untuk MacArthur: nama dan kemampuan para pemimpin gerilya; kesehatan dan moral pria mereka; rencana untuk memperlengkapi mereka untuk melacak dan melaporkan pergerakan kapal Jepang; di mana dan bagaimana membangun pangkalan pembom.
Sore hari Sabtu, 26 Juni, biasanya beruap, tetapi angin sepoi-sepoi dari Teluk Iligan berhembus melintasi ruangan tinggi-langit Parsons. Dia masih di sana saat senja ketika salah satu putri senator mampir dengan peringatan: patroli Jepang sudah dekat. Tetapi ada serangkaian alarm palsu baru-baru ini, dan di samping itu, rumah Ozámiz, seperti banyak rumah lainnya di Jimenez, telah ditutup di lantai pertama sehingga tampaknya ditinggalkan. Parsons tetap tinggal.
Beberapa waktu kemudian, dia mendengar mesin berhenti dan pintu kendaraan terbuka, diikuti dengan langkah kaki di trotoar di bawah. Pada saat itu, beberapa orang Filipina diizinkan menggunakan bensin atau izin mengemudi. Mereka menunggang kuda, mengendarai gerobak yang ditarik sapi atau berjalan dengan kaki telanjang. Tidak demikian dengan tentara pendudukan. “Para gerilyawan tahu — kami belajar, kami semua tahu — bahwa mereka selalu mengenakan sepatu bot, peralatan lengkap, ” kenang Parsons bertahun-tahun kemudian. "Jadi, ketika kamu sedang menuruni jalan setapak di malam hari dan kamu bisa mendengar seseorang datang di jalan setapak ke arah lain, jika mereka memakai sepatu, kamu tahu betul mereka orang Jepang."
Mata-Mata MacArthur: Prajurit, Penyanyi, dan Spymaster yang Menentang Jepang dalam Perang Dunia II
Sebuah kisah yang mendebarkan tentang spionase, keberanian, dan penipuan yang terjadi di lanskap eksotis Manila yang diduduki selama Perang Dunia II.
MembeliDia telah mensurvei rute pelarian begitu dia tiba di rumah, menurut sebuah akun yang disediakan oleh putranya Peter. Sekarang, dia melompat dari tempat tidurnya, mengambil kertas-kertasnya ke dalam tas bahu dan mengintip dari sudut jendela di kamarnya. Tentara mengitari rumah. Ketika mereka mulai menggedor papan yang menutupi pintu depan, ia berlari turun ke lantai lengkung yang gelap di ruang tamu, lalu menuju dapur di bagian belakang rumah, lalu keluar dari pintu belakang. Seekor babi berjalan dan mendengus di dekatnya, hidung ke tanah. Parsons menuruni tangga dan melewati sumur air. Seorang tentara melihatnya, tetapi tidak pada waktunya untuk menembak. Yang dia lihat hanyalah seorang pria yang hampir telanjang, dengan rambut dan janggut liar, yang terikat di dinding beton yang rendah.
**********
Bahkan sebelum misinya ke Mindanao, Chick Parsons pernah mengalami perang besar-besaran: Di masa-masa awal pendudukan Jepang yang kacau, ia tetap di Manila bersama keluarganya untuk memata-matai orang Amerika, dan ia tetap menjaga kedoknya bahkan setelah ditahan, dipukuli. dan hampir pasti disiksa. Setelah dibebaskan, ia membawa keluarganya ke Amerika Serikat — dan segera mengindahkan panggilan dari MacArthur untuk kembali ke perang. Pada 1944, ia sedang mempersiapkan jalan bagi kemenangan Sekutu dalam Pertempuran Teluk Leyte, yang oleh banyak sejarawan dianggap sebagai keterlibatan angkatan laut terbesar dalam sejarah.
"Dia adalah penyelenggara utama gerakan perlawanan di lapangan, " kata James Zobel, ahli arsip di Museum Peringatan MacArthur di Norfolk, Virginia, kepada saya. "Dia kenal semua orang, mengatur mereka di semua distrik militer dan membuat mereka mengerti: 'Kecuali jika Anda mengikuti aturan yang telah ditetapkan MacArthur, kami tidak akan mendukung Anda.' Akan sulit membayangkan orang lain selain Parsons yang menyelesaikan ini. Kantor pusat memiliki ide kertas tentang bagaimana hal-hal seharusnya berjalan, tetapi dia adalah orang yang benar-benar menerapkannya. ”
Namun nama Chick Parsons nyaris tidak terdaftar dalam rekening perang Pasifik. Beberapa tahun kemudian, ia berkolaborasi dengan seorang penulis, Travis Ingham, dalam sebuah memoar, Rendezvous oleh Submarine . Sementara beberapa bagian bergeser ke orang pertama, dia menghindar dari kebesaran diri. “Saya bukan sosok yang penuh warna, ” tulisnya dalam sepucuk surat kepada Ingham, “dan saya ingin dijauhkan dari kisah gerakan gerilya sebanyak mungkin.” Kerendahan hatinya mungkin menjadi salah satu alasan mengapa buku itu tidak pernah luas. Baca baca.
Saya pertama kali belajar tentang dia ketika meneliti kehidupan ekspatriat Amerika lain yang terperangkap dalam intrik masa perang Filipina, Claire Phillips. Seorang penyanyi dan nyonya rumah, dia bertengkar intelijen dari perwira Jepang yang sering mengunjungi klub malam yang dia dirikan di Manila. Buku harian Phillips, yang saya temukan di antara sekitar 2.000 dokumen yang berkaitan dengannya dan sekutunya di Arsip Nasional di Washington, DC, termasuk entri samar untuk 30 Juni dan 3 Juli 1943: “Akan sibuk selama empat hari ke depan ... S. Wilson dan Chick Parsons tiba. Harus mendapatkan semua untuk mereka. "(Parsons dan Sam Wilson, seorang teman Amerika menjadi gerilyawan, berada di sekitar ibukota.) Penelitian saya akhirnya mengarah ke buku saya MacArthur's Spies, yang berfokus pada Phillips dan termasuk Parsons dan gerilyawan Amerika John Boone dalam peran pendukung.
Ketika saya menulisnya, saya datang untuk menertawakan penilaian diri Parsons— “bukan sosok yang penuh warna” —dan merasa bahwa keinginannya untuk tidak terlibat dalam cerita terlalu rendah setengahnya. Akun-akun dinas Perang Dunia II-nya terbagi-bagi dalam laporan yang ia ajukan, catatan yang disimpan oleh komandan militer di Pasifik dan dokumen di arsip Museum Peringatan MacArthur. Catatan-catatan itu, ditambah wawancara dengan putranya Peter dan sejarah lisan yang tidak dipublikasikan Parsons berikan pada tahun 1981, membantu mengklarifikasi salah satu kisah paling penting namun bayangan dari perang Pasifik.
**********
Charles Thomas Parsons Jr. lahir pada tahun 1900 di Shelbyville, Tennessee, tetapi keluarganya sering pindah untuk menghindari kreditor. Ketika Charles muda berusia 5 tahun, ibunya mengirimnya ke Manila untuk kehidupan yang lebih stabil dengan saudara lelakinya, seorang pejabat kesehatan masyarakat di pemerintahan yang dikelola Amerika. Bocah itu menerima pendidikan dasar berbahasa Spanyol di Sekolah Santa Potenciana, sebuah sekolah Katolik yang didirikan pada abad ke-16. Nama panggilan Parsons, "Cewek, " mungkin disingkat dari chico, untuk "bocah." Sementara ia mencintai masa kecilnya di Manila kolonial, Parsons mengaku di akhir hidupnya kepada putranya bahwa ia tidak pernah benar-benar melupakan rasa sakit karena diusir. "Itu sangat menyakitinya, " kata Peter Parsons padaku. "Dia bertanya, 'Bisakah kamu bayangkan bagaimana perasaanku?'”
Dia kembali ke Tennessee saat remaja dan lulus dari Chattanooga High School. Dia berlayar kembali ke Filipina sebagai pelaut kelautan pedagang pada awal 1920-an dan segera dipekerjakan sebagai stenografer untuk Mayjen Leonard Wood, pahlawan Perang Spanyol-Amerika (ia memerintahkan Penunggang Kasar di samping Theodore Roosevelt), yang saat itu menjabat sebagai gubernur jenderal AS di Filipina.
Kontak bisnis Parsons tersebar di seluruh Filipina, membuatnya sangat berharga bagi harapan MacArthur untuk mengorganisir gerilyawan Filipina dan Amerika yang bersembunyi di bukit. (Guilbert Gates) Parsons melakukan perjalanan ke seluruh negeri dengan Wood; mempelajari Tagalog, dasar untuk bahasa nasional, Filipina, dan berteman dan mengunjungi tempat-tempat di luar jangkauan kebanyakan pelancong. Tidak seperti orang Amerika lainnya, ia melampaui masyarakat elit kolonial dan menjalin persahabatan dengan orang-orang Filipina. Pada tahun 1924, ia memasukkan kontaknya ke dalam pekerjaan sebagai pembeli kayu dengan sebuah perusahaan penebangan yang berbasis di California, melakukan perjalanan untuk membuat kesepakatan ekspor dan memperluas pengetahuannya tentang pulau-pulau dan sejumlah teman-temannya. Saat bekerja di Zamboanga, di Mindanao, ia bertemu Katrushka "Katsy" Jurika; ayahnya adalah seorang imigran dari Austria-Hongaria yang memiliki perkebunan kelapa dan ibunya datang dari California. Chick and Katsy menikah pada tahun 1928. Dia berusia 28, dia 16.
Keruntuhan Wall Street 1929 menghancurkan perusahaan penebangan, tetapi tahun berikutnya Parsons menjadi manajer umum Luzon Stevedoring Co., yang mengekspor mangan, krom, kelapa, beras dan komoditas lainnya ke beberapa negara, termasuk Jepang. Chick dan Katsy pindah ke Manila, dan ia bergabung dengan cadangan Angkatan Laut AS pada tahun 1932, menerima komisi sebagai letnan, kelas junior. Lingkaran sosial mereka termasuk Jean dan Douglas MacArthur, yang saat itu menjadi komandan Angkatan Darat Persemakmuran Filipina, dan Mamie dan Letnan Kolonel Dwight David Eisenhower.
Melalui tahun 1940 dan '41, ketika ketegangan ekonomi antara Amerika Serikat dan Jepang melonjak, Parsons bekerja keras untuk melindungi berkurangnya opsi ekspor perusahaannya. Opsi-opsi itu habis pada 8 Desember 1941 (7 Desember di Amerika Serikat), ketika berita tentang serangan Jepang di Pearl Harbor mencapai Manila. Sebelum matahari terbit hari itu, Laksamana Thomas C. Hart, komandan Armada Pasifik, memanggil Parsons ke kantornya dan memakainya sebagai perwira tugas aktif, yang ditugaskan untuk intelijen angkatan laut di pelabuhan Manila.
Dalam beberapa jam, pembom Jepang menghancurkan sebagian besar Angkatan Udara Angkatan Darat AS yang ditempatkan di Filipina sementara pesawatnya masih di darat. Pada hari-hari berikutnya, serangan mendadak Jepang menghujani pelabuhan. Yang bisa dilakukan Parsons hanyalah merawat yang terluka dan membawa yang mati. Ketika Jepang melenyapkan pertahanan AS, MacArthur memerintahkan pasukannya di Manila untuk mundur ke Bataan dan Corregidor pada malam Natal. Parsons tinggal di belakang untuk mengawasi kru kerangka yang ditugaskan untuk menjegal kapal dan menghancurkan material lainnya untuk menjaganya dari tangan musuh. Pada 2 Januari 1942, Tentara Jepang berbaris ke Manila tanpa perlawanan.
Parsons mundur — hanya sejauh rumahnya di Dewey Boulevard, tempat dia membakar seragamnya dan bukti lain bahwa dia adalah seorang perwira Angkatan Laut Amerika Serikat. Namun dia berpegangan pada bendera Panama-nya. Karena pengalamannya dalam operasi pelayaran dan pelabuhan, menteri luar negeri Panama telah menamainya Konsul Jenderal Kehormatan Negara untuk Filipina. Sementara otoritas penjajah memerintahkan agar 4.000 orang Amerika di Manila ditahan di Universitas Santo Tomas, mereka meninggalkan Parsons, istrinya, dan ketiga anaknya sendirian, percaya bahwa ia adalah seorang diplomat dari Panama, negara netral.
Selama empat bulan berikutnya, hanya berbicara bahasa Spanyol di depan umum dan menunjukkan kepercayaan diplomatiknya kapan pun diperlukan, Parsons mengumpulkan informasi strategis, termasuk kekuatan pasukan Jepang dan nama serta lokasi tawanan perang Amerika. Dia juga mulai mengorganisir teman-teman di Manila dan sekitarnya untuk suatu jaringan intelijen bawah tanah yang akhirnya akan menjangkau seluruh Luzon, pulau Filipina terbesar dan terpadat. Tetapi waktunya habis setelah Letkol Jimmy Doolittle memimpin pemboman 16-pesawat di Tokyo pada tanggal 18 April. Serangan itu menewaskan 87 orang, kebanyakan dari mereka warga sipil, dan 450 lainnya luka-luka, termasuk 151 luka-luka warga sipil yang serius.
Di Manila, Angkatan Darat Jepang takut polisi militer Kempeitai membalas dengan mengumpulkan semua pria non-Asia - termasuk Parsons, kekebalan diplomatik akan dikutuk. Mereka dilemparkan ke ruang bawah tanah batu di Fort Santiago, benteng berusia 350 tahun di Intramuros, kota berdinding kolonial tempat Chick tinggal dan bermain sebagai seorang anak. Para tahanan di sana secara rutin dipukuli dengan kelelawar kayu, disiksa dengan kabel listrik dan papan air. "Mereka mendorong saya sedikit, tidak terlalu banyak, tetapi menyakitkan, " kenang Parsons pada tahun 1981. Diplomat Cina di sel yang berdekatan, katanya, jauh lebih buruk — dan suatu hari "mereka semua berbaris keluar sel dan ... dipenggal. "
Fort Santiago, pusat kekuasaan Spanyol di Filipina sejak 1571, menjadi pusat penyiksaan Jepang dalam Perang Dunia II. Parsons telah bermain di dekatnya sebagai anak laki-laki — dan ditahan di sana sebagai orang dewasa. (Jes Aznar) Di bawah interogasi, Parsons tidak mengakui apa pun. "Saya telah melakukan begitu banyak hal, " kenangnya. "... Jika aku mengakuinya, mereka mungkin akan membawaku keluar dan menggantungku." Setelah lima hari memanggang, penjaga Jepang mengirimnya tanpa penjelasan ke pusat penahanan sipil di Universitas Santo Tomas. Lobi oleh diplomat lain membuatnya dibebaskan, dan ia dibawa ke rumah sakit, menderita masalah ginjal yang tidak ditentukan - salah satu konsekuensi yang mungkin terjadi karena terlalu banyak minum air, seperti yang sering dilakukan oleh korban waterboarding.
Namun, Jepang percaya Parsons adalah konsul jenderal Panama ke Manila, dan mereka mengizinkannya dan keluarganya meninggalkan Filipina pada Juni 1942 dalam pertukaran tahanan diplomatik. Dengan sikap perpisahan yang berani, dia dan Katsy menyelundupkan dokumen yang telah mereka kumpulkan dalam tas popok yang mereka bawa untuk putra bayi mereka, Patrick.
Pada saat keluarga Parsons tiba di New York pada tanggal 27 Agustus, Angkatan Laut telah kehilangan jejak Chick — ia terdaftar sebagai orang hilang dalam aksi. Tetapi dia melaporkan untuk bertugas dalam beberapa hari dan menetap di Departemen Perang di Washington, DC, untuk menulis tinjauan enam bulan di wilayah pendudukan.
Pada akhir musim gugur itu, MacArthur mulai menerima pesan radio berselang dari para gerilyawan di Filipina, menyatakan bahwa mereka siap untuk berperang. Dia tidak punya cara menilai komunikasi, atau bahkan menjamin itu bukan informasi orang Jepang. Kemudian sang jenderal menerima kabar dari pemerintah Filipina di pengasingan bahwa teman lamanya tidak hilang dalam aksi. Dia mengirim telegram ke Washington: "KIRIM PARSONS SEGERA."
**********
Keduanya bersatu kembali pada pertengahan Januari 1943 di markas US Pacific Pacific Area di Brisbane. Di kantor MacArthur, Parsons mengenang, "Hal pertama yang dia tanyakan adalah, 'Apakah Anda akan secara sukarela kembali ke Filipina?' Saya bilang iya.' Dia berkata, 'Kamu tahu kamu tidak harus. Anda tahu ini murni kesepakatan sukarela. '"Kemudian dia menambahkan:" Saya sangat membutuhkan Anda. "Parsons ditugaskan ke Biro Intelijen Sekutu, tetapi MacArthur memutus rantai komando dan menanganinya secara langsung.
Dalam sebulan, Parsons sudah berada di kapal selam menuju Mindanao. "Aku tidak ingin kau konyol melakukan apa pun yang akan membahayakan hidupmu atau membuatmu jatuh ke tangan musuh, " kata MacArthur sebelum dia naik.
Selama berbulan-bulan Parsons melakukan lompat pulau dan trekking di hutan, dia melakukan apa yang diperintahkan kepadanya, mengukur kekuatan gerilyawan, membangun komunikasi yang andal, dan menetapkan aturan MacArthur. Para pemimpin gerilya berebut untuk pangkat dan kekuasaan, dengan beberapa bahkan menyebut diri mereka "umum." Tidak lebih. Mereka sekarang berada di bawah komando langsung Angkatan Darat AS, dan hanya ada satu jenderal, MacArthur, dan ia memerintahkan mereka untuk menghindari serangan terhadap Jepang untuk sementara waktu. Gerilyawan belum cukup kuat, dan serangan apa pun dari mereka bisa membawa pembalasan terhadap warga sipil. Ketika dia melakukannya, Parsons berhasil menyatukan gerilyawan Muslim Filipina yang berbeda dengan pejuang Kristen dalam upaya bersama melawan Jepang.
Ada bukti anekdotal yang kuat bahwa ia melakukan perjalanan sampingan yang berpotensi mematikan ke Manila.
Pada bulan Mei itu, Perdana Menteri Jepang Hideki Tojo berbaris penuh kemenangan melalui jalan-jalan ibukota pada kunjungan asing pertamanya ke perang. Ketika otoritas pendudukan menekan para pemimpin Filipina untuk melayani dalam pemerintahan boneka, mereka memperketat cengkeraman mereka di kota. Paling tidak, untuk mata-mata Amerika, untuk masuk, tetapi setidaknya setengah lusin orang melaporkan setelah perang bahwa mereka melihat Parsons di Manila pada musim semi itu.
John Rocha, yang saat itu berusia 5 tahun, ingat bahwa seorang pria yang mengendarai sepeda berhenti untuk memberinya majalah dan permen. "Itu Chick Parsons, " ayah Rocha memberitahunya. "Jangan menyebutkan bahwa kamu melihatnya." Seorang bartender di klub malam Claire Phillips, Mamerto Geronimo, berkata bahwa dia bertemu Parsons di jalan, berpakaian seperti seorang pendeta. Peter Parsons pernah mendengar ayahnya memberi tahu seorang teman, “Saya benar-benar melihat bagian itu. Aku bahkan punya janggut. Saya terlihat seperti seorang pendeta Spanyol. ”Seorang perwira Jepang mengatakan bahwa dia menyadari dalam retrospeksi bahwa Parsons telah menggunakan penyamaran yang sama untuk mengunjungi temannya Jenderal Manuel Roxas — ketika sang jenderal berada di bawah pengawasan.
Kunjungan semacam itu akan bermanfaat secara operasional. Roxas adalah salah satu pemimpin yang paling dihormati di Filipina, dan meskipun dia akhirnya setuju untuk melayani di pemerintahan boneka, dia diam-diam memberikan informasi kepada gerilyawan. Tetapi Parsons juga akan memiliki motif kedua, sepenuhnya pribadi untuk menyelinap ke Manila: ibu mertuanya, Blanche Jurika. Dia menolak untuk pergi dengan keluarga Parsons sehingga dia bisa tetap dekat dengan putranya Tom, yang bertempur dengan gerilyawan di Cebu dan pulau Leyte. Dalam ingatan Mamerto Geronimo, Parsons, dengan penyamaran kependetaannya, berjalan menyusuri jalan dekat biara di mana ia tinggal.
Manila (sebagian dirusak oleh regu pembongkaran Jepang) pada Maret 1945 (Gambar AP) 
Pasukan AS mendarat di Leyte pada Oktober 1944 (di bawah tembakan) dan berjuang menuju Manila. (Foto Everett Collection Historical / Alamy Stock) Parsons tidak pernah berbicara secara terbuka tentang keberadaannya saat itu. Dalam laporannya ke MacArthur — yang ia selesaikan di hutan tempat persembunyian di kaki bukit di bawah Gunung Malindang, setelah mengelak dari tentara Jepang di rumah Ozámiz di Mindanao — ia menulis bahwa ia telah melakukan kontak dengan Roxas, tetapi tidak mengatakan dengan tepat bagaimana.
Bahkan itu sudah cukup untuk menjatuhkan kemarahan para petugas pada staf MacArthur, yang merasa Parsons telah melampaui misinya. MacArthur "kagum pada berita ... bahwa Parsons telah menjalin komunikasi dengan Roxas tanpa melaporkan fakta kepada Markas Besar Umum, " Mayor Jenderal Richard K. Sutherland, kepala staf komandan, menulis dalam surat yang marah kepada Letnan Kolonel Courtney Whitney, kepala Filipina di Allied Intelligence Bureau. “Bahwa dia memiliki agen pribadi di Manila dan dia rupanya telah membuat kode pribadi dengan Roxas. Panglima Tertinggi menginginkan informasi lengkap dengan mengacu pada masalah ini. "
Sebagai tanggapan, Parsons tidak meminta maaf, dan tidak secara langsung menyangkal bahwa dia telah pergi ke Manila. Dia hanya menjawab, "Satu-satunya komunikasi saya dengan Roxas adalah melalui agen tepercaya, dan terbatas pada saat saya berada di Mindanao." Dia menambahkan bahwa dia telah mencoba untuk menjaga markas tetap dalam lingkaran tentang upaya untuk menyelamatkan Roxas dari Jepang. "Hal ini sepatutnya disarankan ... melalui radio ... dan instruksi diminta, " tulisnya. "Tidak ada yang diterima, saya mengirim pesan kepada Jenderal Roxas mengatakan kepadanya untuk menunggu kesenangan Jenderal MacArthur." Itu, ia menambahkan, adalah satu-satunya alasan untuk menggunakan "metode aman dimana setiap pesan dari Jenderal MacArthur dapat mencapai Jenderal Roxas dengan aman dan aman." tanpa menempatkannya dalam bahaya. "
Pada akhirnya, Parsons tidak membayar penalti. Laporannya berakhir dengan rekomendasi agar ia dikirim kembali ke Filipina sesegera mungkin. MacArthur membawanya ke sana.
Pada tahap akhir Pertempuran Manila, pasukan Jepang membantai ratusan tahanan Filipina di Fort Santiago. Benteng, kerusakan masa perangnya dipulihkan, sekarang terbuka untuk wisatawan. (Jes Aznar) **********
Pada 11 November 1943, Parsons naik kapal selam lain, USS Narwhal, dalam perjalanan ke Filipina untuk misi keduanya. Kapal selam itu dua minggu keluar dari Brisbane ketika kaptennya, Cmdr. Frank Latta, melihat sebuah kapal tanker minyak Jepang. Ketika Latta membersihkan jembatan untuk menembak, konvoi kapal pendukung Jepang muncul di cakrawala. Kapal selam itu menembakkan empat torpedo tetapi gagal. Kapal perang mengejar. "Kami bertemu sarang lebah nyata, " tulis Parsons dalam laporan berikutnya. Kapal selam itu disematkan di dekat pantai ketika kapal perusak dan kapal lainnya menjatuhkan muatan ke kedalaman. "Kami muncul untuk melarikan diri dan dikejar ke tempat yang tampak seperti jalan buntu, " kata Robert Griffiths, seorang perwira di Narwhal, dalam sebuah akun pascaperang. "Ketika kami bertanya kepada Chick Parsons apakah dia mengenali puncak gunung di sekitarnya, dia berkata, 'Ya, terus lurus ke depan.'"
Mereka melarikan diri dengan kecepatan darurat melalui selat antara pulau dan garis pantai, di bawah api. Dalam laporannya, Parsons memberikan ringkasan minimalis tentang "sarang lebah": "Suatu hari tertunda karena campur tangan musuh yang tak terduga." Dia tiba di Mindanao "tanpa kesulitan."
Pada perjalanan kedua ini, ia mengirim banyak makanan, obat-obatan, dan persenjataan, bersama dengan pemancar radio tambahan untuk memperluas jaringan stasiun pengamat pantai. Dia juga mendatangkan peso palsu bernilai jutaan dolar, tidak hanya untuk memungkinkan gerilyawan membeli persediaan ketika tersedia, tetapi juga untuk mengacaukan perekonomian Filipina. Hingga akhir tahun, ia beredar di antara perkemahan gerilyawan di Mindanao dan sekitarnya. "Beberapa pulau berayun dengan indah di bawah garis di bawah pemimpin individu yang kuat, " lapornya. "Puluhan ribu gerilyawan Amerika dan Filipina siap untuk bangkit, menyapa, dan mendukung kembalinya sang jenderal ke Filipina."
Ketika Parsons kembali ke Brisbane, dia memberi tahu MacArthur bahwa dia harus terus melanjutkan operasi pasokan kapal selam, dan sang jenderal setuju. Sebelum perang usai, operasi itu, yang dikenal sebagai Spyron (untuk "Spy Squadron"), melakukan 41 misi lagi, mendarat di hampir setiap bagian Filipina dan memanfaatkan kontak Parsons untuk membuat para gerilyawan diberi makan, dipersenjatai dan diorganisir . Ini juga membawa lebih dari 400 warga negara Amerika dan asing ke tempat yang aman.
Pada bulan Februari 1944, ketika Parsons menyusup ke Filipina untuk ketiga kalinya, ia dapat melaporkan kepada MacArthur bahwa gerilyawan telah siap dan warga sipil sangat menginginkan invasi AS. Dan pada bulan Juni, gelombang perang telah berpihak pada Sekutu. Setelah menghancurkan 500 pesawat Jepang dan tiga kapal induk dalam Pertempuran Laut Filipina, pasukan AS mengambil Kepulauan Mariana, termasuk Guam, memotong jalur pasokan Jepang. Pada bulan September, mereka pindah ke Morotai dan Palau, kurang dari 500 mil dari Mindanao. Air terbuka terbentang di depan menuju Filipina.
"Saya telah kembali, " Jenderal Douglas MacArthur menyatakan pada Leyte. (Gambar Keystone Amerika Serikat / Foto Stock Alamy) 
Setelah AS merebut kembali Manila, Parsons (duduk) menyambut tahanan yang dibebaskan. (Arsip Nasional) Bulan berikutnya, Komando Pasifik AS dan Pasifik Barat Daya mulai mengumpulkan kekuatan 300 kapal dan 1.500 pesawat terbang untuk serangan di Pulau Leyte, antara Mindanao dan Luzon. Letnan Jenderal Walter Krueger, komandan Angkatan Darat Keenam, menugaskan Parsons untuk menyusup ke pulau sebelumnya, mempersiapkan gerilyawan setempat dan memindahkan warga sipil dari jalan yang berbahaya — semuanya tanpa memberikan rencana serangan. Krueger memperingatkan: "Ini adalah satu kali Anda pasti tidak boleh ditangkap."
**********
Pada sore hari tanggal 12 Oktober 1944, sebuah perahu terbang Catalina "Black Cat" menjatuhkan diri ke perairan biru kehijauan di Teluk Leyte, sekitar 40 mil selatan Tacloban, ibukota pulau itu. Ketika mesinnya berputar, seseorang melempar rakit tiup dari pesawat. Parsons menurunkan dirinya, bersama dengan Letnan Kolonel Frank Rawolle dari Intelijen Khusus Keenam Angkatan Darat, dan mereka mulai mengayuh ke darat ketika pesawat meluncur pergi dan kembali ke markasnya di New Guinea.
Selama empat malam berikutnya, ia mengirim pesan berkode tentang posisi musuh ke markas, dan memperingatkan para pemimpin gerilyawan dan warga sipil untuk mundur dari pantai, tanpa mengungkapkan waktu atau target serangan yang akan datang. Setelah empat malam, pembom AS mulai menyerang instalasi Jepang, termasuk yang ia dan para gerilya telah targetkan. Dia tinggal bersama komandan gerilya, Kolonel Ruperto Kangleon, dan orang-orangnya, memetakan serangan lebih lanjut.
Angkatan Laut meluncurkan serangan invasi utama pada jam 10 pagi pada tanggal 20 Oktober. Ketika pasukan AS mendarat pagi itu, "mereka menghadapi tentangan ringan, " kenang Armada Adm. William F. Halsey Jr .; ada banyak serangan darat, tetapi kapal perang Jepang ada di tempat lain. Pada saat gelombang serangan kedua mendarat, satu jam kemudian, Amerika bergerak ke Tacloban. Dan gelombang ketiga, pada tengah hari, termasuk MacArthur sendiri. Didampingi oleh para pembantunya dan sebuah komite orang-orang Filipina, ia naik ke mikrofon seluler bahkan ketika pertempuran berkecamuk dan menyatakan, "Orang-orang Filipina, saya telah kembali."
Parsons, sementara itu, memperkenalkan Kangleon kepada Jenderal Krueger, dan gerilyawan bergabung dengan Tentara AS yang menyerbu, gembira akhirnya menjadi ofensif. Ketika mereka bertempur di darat, tiga armada laut Jepang dari sekitar 67 kapal perang tiba pada 23 Oktober — dan bertemu sekitar 300 kapal dari armada AS Ketiga dan Ketujuh. Selama tiga hari berikutnya, Pertempuran Teluk Leyte terjadi dalam empat pertemuan terpisah, di mana AS menderita sekitar 3.000 korban dan kehilangan enam kapal. Armada Jepang, bagaimanapun, dinodai: 12.000 korban dan 26 kapal tenggelam, dengan yang lainnya rusak tidak dapat diperbaiki. Kekalahan itu secara virtual memusnahkan kapasitas kekaisaran untuk bertarung di laut dan memindahkan persediaan. "Semua elemen Anda — darat, laut, dan udara — telah menutupi diri mereka dengan kemuliaan, " tulis MacArthur kepada Laksamana Chester W. Nimitz, kepala operasi angkatan laut Pasifik.
MacArthur telah mengambil Tacloban, tetapi orang-orangnya menghadapi berbulan-bulan pertempuran di utara ke Manila. Ketika mereka melakukannya, Parsons berlayar dengan sekelompok kapal PT yang diperintahkan untuk membasmi unit pesisir Jepang di Leyte. Ketika dia berbaring di ranjangnya di bawah geladak suatu malam, sebuah peluru Jepang menghancurkan sebuah pistol dan membunuh seorang pelaut beberapa meter di atas kepala Parsons. Dia tidak terluka, tetapi dia menderita demam malaria. Setelah misi, dia dikirim ke kapal rumah sakit; dokter memerintahkan dia untuk mendapatkan perawatan dan istirahat di Amerika Serikat. Dia menerima keduanya di rumah sakit Angkatan Laut di Asheville, North Carolina, dekat dengan tempat tinggal keluarganya. "Kami harus bertemu dengannya, " kata Peter Parsons, yang saat itu berusia 8 tahun. “Dia bermain tangkapan dengan saya, membelikan saya sarung tangan baseball dan membawa saya ke pertandingan tinju.”
Tapi dia belum selesai dengan perang. Setelah ia dianggap baik, Parsons kembali ke Filipina, pada Januari 1945, untuk mengoordinasikan unit gerilya ketika mereka berperang melawan Jepang di seluruh Pulau Luzon. Ketika pasukan MacArthur berkumpul di Manila pada awal Februari, Jepang membuat pendirian akhir yang sengit untuk menahan ibukota, dan mereka mempertahankannya selama sebulan yang solid.
Korban tewas akibat Pertempuran Manila mengerikan: lebih dari 100.000 orang Filipina, mayoritas dari mereka adalah warga sipil; sebagian besar dari 16.000 penahanan militer Jepang; dan sekitar 1.000 tentara Amerika. Sejarawan membandingkan kehancuran Manila dengan kehancuran Warsawa atau penembakan di Dresden.
Parsons berkelana ke kota segera setelah MacArthur akhirnya mencabut Jepang, pada 4 Maret. "Manila selesai, benar-benar dihancurkan, " tulisnya dalam surat kepada Travis Ingham. Tapi dia punya satu misi terakhir: menemukan ibu mertuanya.
Sementara pendaratan MacArthur diperingati dengan patung yang lebih besar dari pada kehidupan Leyte, kerendahan hati Parsons telah mengaburkan peran yang dimainkannya dalam perang Filipina. (Jes Aznar) Putranya, Tom Jurika, telah menerima kabar bahwa Jepang mungkin membawanya ke Baguio, di Luzon utara, tetapi Parsons punya alasan untuk takut akan yang terburuk. Ketika ia pergi mencari seorang teman baik di Manila, Carlos Perez Rubio, ia menemukan pemandangan yang mengerikan: “dua puluh dua mayat — seluruh keluarga termasuk wanita dan anak-anak ... dilikuidasi dengan cara yang paling brutal. Bayonet kebanyakan. "
Lebih banyak berita tentang ibu mertuanya datang berminggu-minggu kemudian dari penyelidik Angkatan Darat. Pada tahun 1944, seorang agen ganda yang bekerja untuk Jepang telah menyerahkannya, mengidentifikasi dia sebagai teman perlawanan. Kempeitai telah menangkapnya bersama Senator Ozámiz dan 17 lainnya— "semua teman pribadi saya, orang yang sama yang mengadakan pesta koktail dengan saya di rumah saya, " kenangnya. Mereka terbunuh sekitar waktu yang sama ketika Parsons mengorganisir gerilyawan untuk invasi di Leyte. Sebelum dia dilempar ke kuburan massal bersama yang lainnya, Blanche Jurika telah disiksa dan dipenggal. "Jika dia bisa bertahan tiga bulan lagi, " menantunya mengenang, "dia akan baik-baik saja."
**********
Setelah Jepang menyerah di USS Missouri, pada 2 September, Parsons mulai membangun kembali kehidupannya sebelum perang. "Ayah saya membutuhkan sekitar sepuluh detik atau kurang untuk kembali ke bisnis, " kata Peter Parsons kepada saya. "Sebelum perang berakhir, dia mengoperasikan Luzon Stevedoring lagi, membeli saham para janda dan mantan mitra." Dia pensiun dari Angkatan Laut dan kembali ke ladang polo. Dan meskipun dia marah pada kekejaman yang dia saksikan, dia melanjutkan bisnis dengan kontak di Tokyo.
Meskipun eksploitasinya benar-benar penuh warna, saya datang untuk melihat mengapa Parsons tidak percaya bahwa dia adalah "karakter yang berwarna-warni." Kekuatan besarnya adalah kemampuannya untuk berpegang pada seperangkat prinsip dasar. Di masa damai, itu berarti mendukung keluarganya dan menemukan komunitas di antara orang-orang di negara adopsinya. Pada masa perang, menghadapi ancaman eksistensial, pergi berperang, habis-habisan, adalah pilihan yang jelas. Setelah itu, prinsip-prinsip sebelum perangnya dipegang. Lebih dari 70 tahun kemudian, Peter Parsons dapat memanggil gambaran yang jelas tentang ayahnya, tersenyum dan melambaikan tangan ketika sebuah kapal membawa keluarga kembali ke Manila. “Itu dia, menunggu kita, seperti tidak ada yang terjadi. Dia tidak pernah berubah, bukan perang, bukan pertempuran, itu tidak mengubah dia sama sekali. "
Manuel Roxas, jenderal tawanan yang dihubungi Parsons untuk misi mata-mata pertamanya, menjadi presiden pertama Republik Filipina yang merdeka, pada tahun 1946. Setelah seorang tahanan militer Jepang mengidentifikasi di mana Blanche Jurika dan yang lainnya dikuburkan, Roxas menghormatinya dengan batu nisan di situs pemakaman. "Kami menyimpannya dalam kondisi yang baik dan menempatkan pagar kecil di sekitarnya, " kenang Chick Parsons. "Itu adalah monumen kecil, dan kami bangga karenanya."
Untuk dinas perangnya, ia menerima banyak penghargaan, termasuk Salib Dinas yang Dibedakan, dua Salib Angkatan Laut, Bintang Perunggu, dan Jantung Ungu dari Amerika Serikat. Panama memberinya Ordo Vasco Núñez. Filipina tidak hanya memberinya Medali untuk Keberanian, tetapi juga kewarganegaraan, yang ia banggakan.
Dia bertemu Tyrone Power setelah aktor memerankan karakter bernama Chuck Palmer dalam film fiksi 1950, Gerilya Amerika di Filipina, tetapi dia menghindari selebriti. "Saya tidak berpikir bahwa saya orang yang penting, " kenangnya 36 tahun setelah perang. “Aku pikir aku tidak melakukan sesuatu yang tidak biasa. Saya pikir saya beruntung. "
Chick Parsons meninggal di Manila pada sore hari 12 Mei 1988, saat tidur siang. Dia berusia 88 tahun. Putra-putranya — Peter, Michael, Patrick, dan Joe — berkumpul untuk upacara pemakaman di sana, dan mereka membaringkannya untuk beristirahat di sebuah makam di sebelah Katsy, yang telah meninggal delapan tahun sebelumnya. "Dia hampir tidak pernah sakit sepanjang hidupnya, " kata Peter Parsons. “Ketika dia meninggal dia tertidur. Dia batuk atau bersin, dan hanya itu. Kami memanggilnya 'Iron Man.' ”
Berlangganan majalah Smithsonian sekarang hanya dengan $ 12
Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian edisi September
Membeli
