Selama ribuan tahun, manusia telah menggunakan Saccharomyces cerevisiae atau ragi bir untuk membuat bir. Pada gilirannya, ragi, yang dianggap sebagai organisme jinak pertama manusia, telah melakukan perjalanan di seluruh dunia, bergerak dan bercampur dengan spesimen lainnya. Dengan tepat, penelitian baru telah menemukan bahwa bir adalah lintas budaya bahkan pada tingkat mikroskopis. Ternyata, S. cerevisiae memiliki asal-usul yang menjangkau Asia dan Eropa.
Peneliti Justin Fay dari University of Rochester dan timnya berangkat untuk mengintip kembali ke sejarah ragi bir dengan mengurutkan genom dari empat strain ragi yang tersedia secara komersial (dua gelas bir, atau fermentasi top, varietas, satu strain ragi yang menghasilkan bir bir dan satu jenis yang digunakan dalam pembuatan bir dan pembuatan bir) dan membandingkan genom-genom tersebut dengan DNA ragi yang diurutkan dari seluruh dunia. Apa yang mereka temukan adalah bahwa ragi bir modern adalah kombinasi ragi kuno yang digunakan untuk membuat anggur anggur Eropa dan ragi yang digunakan untuk menghasilkan anggur beras di Asia. Temuan ini muncul dalam jurnal PLoS Biology.
Kemungkinan ragi bertemu di suatu tempat di rute perdagangan antara Eropa dan Asia. "Temuan ini menunjuk pada munculnya ragi bir dari transfer teknologi fermentasi Timur-Barat yang bersejarah, mirip dengan transfer tanaman dan hewan peliharaan melalui Jalur Sutra, " sebuah siaran pers menyatakan.
Di antara temuan tersebut, tim menemukan variasi genom yang tidak terlihat pada ragi lain, menunjukkan bahwa ragi bir yang didomestikasi mendapat beberapa sifat dari mikroba yang tidak ada lagi. Mereka juga menemukan strain ragi yang didomestikasi yang digunakan untuk membuat bir tidak semuanya memiliki gen yang sama, seperti yang ditunjukkan oleh Linh Anh Cat di Forbes. Itu berarti kemungkinan beberapa jenis ragi terhubung di sepanjang Jalan Sutra, menghasilkan berbagai jenis ragi yang menjadi dasar untuk gaya bir yang berbeda. Atau, seperti yang disimpulkan oleh tim, "strain bir modern adalah produk dari teknologi fermentasi yang melting pot."
Menemukan persis di mana S. cerevisiae asli berasal serta ragi lain yang telah dikombinasikan dengan berabad-abad, tetap menjadi misteri yang jauh lebih sulit untuk dipecahkan. Sejauh ini, belum ada yang menemukan nenek moyang liar ragi bir. Tetapi mereka telah menemukan beberapa dari teman-temannya. Kami sebelumnya telah melaporkan bukti yang menunjukkan varietas ragi yang disebut S. eubayanus, yang dikombinasikan dengan S. cerevisiae untuk membuat bir ragi bir, mungkin berasal dari hutan beech Patagonia. Pada tahun 2017, residu di kapal pembuatan bir kuno mendorong penelitian awal 2011, mengungkapkan bahwa orang-orang di wilayah tersebut mungkin telah menggunakannya untuk membuat minuman beralkohol lebih dari seribu tahun yang lalu, membuat asal-usul bir modern bahkan lebih global lagi.
