Komentar karyawan kedai kopi yang cerewet membuatku bingung. Saya telah berhenti di stasiun bumbu untuk menambahkan taburan kayu manis ke cappuccino saya, dan dia menyeka meja di depan saya.
"Ah, ya, untuk matamu?" dia bertanya, menunjuk pengocok kayu manis.
"Mataku?" Saya meraba-raba dalam menanggapi. "Tidak, untuk kopiku ..."
Dia memberi saya senyum kasihan, memberi tahu saya bahwa "semua orang tahu" kayu manis baik untuk kesehatan mata, dan kembali untuk membersihkan.
Seperti yang diungkapkan oleh sedikit Googling, dia bukan satu-satunya yang percaya pada kayu manis sebagai produk kesehatan. Ini dijual dalam banyak suplemen nutrisi dan obat homeopati, dipasarkan dengan klaim yang berkisar dari meningkatkan metabolisme hingga mengendalikan gula darah hingga, ya, meningkatkan penglihatan.
Saya tidak melihat (maafkan kata-kata) bukti keras untuk sebagian besar klaim tersebut, tetapi sebuah penelitian di Jerman tahun 2006 melaporkan bahwa kayu manis dapat membantu menstabilkan kadar insulin untuk orang dengan diabetes tipe 2, dan sebuah penelitian yang diterbitkan tahun ini di Journal of the American College of Nutrition mendukung gagasan bahwa senyawa diet kayu manis "dapat mengurangi faktor risiko yang terkait dengan diabetes dan penyakit kardiovaskular. "
Hari ini, kayu manis kembali menjadi berita ketika Agricultural Research Service (ARS) USDA melaporkan bahwa itu dapat membantu mencegah atau mengurangi pembengkakan otak.
Ketika otak sementara kekurangan oksigen dan makanan (glukosa) —seperti dalam kasus cedera traumatis atau stroke — sel-sel otak cenderung membengkak, yang dapat menyebabkan kerusakan neurologis permanen. Tetapi dalam percobaan laboratorium yang dilakukan oleh para ilmuwan di pusat Penelitian Nutrisi Manusia ARS di Beltsville, Maryland, sel-sel otak terisolasi yang terpapar ekstrak polifenol kayu manis tidak membengkak.
Namun: "Para peneliti mengingatkan bahwa senyawa kayu manis meja dapat menumpuk di dalam tubuh dan tidak boleh dikonsumsi secara konsisten karena lebih dari bumbu dalam jangka waktu yang lama."
Dengan kata lain, saya harus tetap menaburkannya di atas cappuccino dan apple crisp saya untuk saat ini. Tetapi, sebagai seorang ilmuwan yang saya wawancarai beberapa waktu lalu tentang fungisida berbasis lada untuk anggur anggur mengatakan, alam mungkin memiliki jawaban untuk banyak masalah kesehatan manusia dan tanaman — tepat di bawah hidung kita.
* Seperti kebanyakan kayu manis tanah yang dijual di supermarket, ini mungkin cassia, bukan kayu manis Ceylon, yang oleh beberapa orang disebut "kayu manis sejati." Saya baru saja memeriksa dengan salah satu peneliti ARS, Richard Anderson, dan dia mengatakan mereka telah menguji beberapa jenis kayu manis, termasuk cassia, dan semuanya terbukti efektif.
