Beruang kutub telah menjadi anak poster untuk perubahan iklim, tetapi di ujung dunia yang berbeda hewan kesayangan menghadapi ancaman besar dari iklim yang memanas: penguin.
Konten terkait
- Perjalanan Kutub Bencana Besar Ini Menghasilkan Salah Satu Buku Petualangan Terbaik yang Pernah Ditulis
Pada akhir abad ini, 60 persen habitat perkembangbiakan untuk penguin Adele ( Pygoscelis adeliae ) bisa menjadi terlalu hangat dan terlalu basah untuk menampung koloni, menurut sebuah studi baru dalam jurnal Scientific Reports .
Peneliti utama studi ini, Megan Cimino, menggabungkan data dari 1981 hingga 2010 tentang suhu es dan laut di Antartika dengan citra satelit dan pengamatan di darat terhadap koloni penguin. Dia mampu mengumpulkan bagaimana populasi penguin bereaksi terhadap fluktuasi habitat dan iklim selama beberapa dekade terakhir.
Dengan menggunakan data itu dan model perubahan iklim baru-baru ini, Cimino dan rekan-rekannya mampu membuat prediksi tentang habitat masa depan untuk penguin Adele, yang mendiami lokasi di seluruh Antartika. Berita itu tidak bagus. Pada 2060, 30 persen koloni hewan akan dalam bahaya, dan 60 persen akan terkena dampak pada 2099.
Data historis menunjukkan bahwa selama 35 tahun terakhir beberapa koloni tetap stabil, beberapa tumbuh, dan beberapa menolak laporan Aaron Sidder untuk National Geographic . Penurunan tersebut terutama terkait dengan daerah yang melihat perubahan terbesar dalam iklim atau kondisi normal mereka.
Cimino menyoroti hilangnya penguin di koloni dekat fasilitas penelitian AS di Palmer Station di Semenanjung Antartika Barat (WAP), yang telah menurun sekitar 80 persen sejak tahun 1970-an.
“Di wilayah ini kami melihat tahun-tahun iklim paling baru dibandingkan dengan benua lainnya, ” jelasnya. “Ini berarti tahun terbanyak dengan suhu permukaan laut yang lebih hangat dari biasanya. Kedua hal ini tampaknya terjadi di WAP dengan kecepatan lebih tinggi daripada di wilayah lain selama periode waktu yang sama. "
Saat perubahan iklim, itu akan mempengaruhi penguin dalam dua cara utama. Pertama, itu akan membuat banyak daerah bersarang berbatu, yang biasanya dingin dan kering, terlalu basah. "Untuk penguin yang bertelur di tanah ... hujan dan genangan air adalah buruk karena telur tidak dapat bertahan hidup ketika mereka berbaring di genangan air, " kata Cimino kepada Sidder. "Anak ayam yang tidak memiliki bulu tahan air bisa menjadi basah dan mati karena hipotermia."
Kedua, perubahan suhu laut akan mengurangi ikan yang menjadi sandaran penguin. Cimino mengatakan kepada Sidder bahwa para peneliti telah melihat berkurangnya populasi ikan di beberapa daerah, memaksa penguin untuk bertahan hidup terutama pada krill.
Sementara burung-burung kutub kemungkinan akan menerima pukulan besar, Cimino mengatakan penelitian ini juga menemukan beberapa benteng di mana spesies ini mampu menghadapi tantangan di masa lalu dan yang dapat membantu mereka bertahan dari krisis yang akan datang.
“Wilayah Cape Adare di Laut Ross adalah rumah bagi pekerjaan penguin yang paling awal diketahui dan memiliki rookery penguin Adélie terbesar yang dikenal di dunia, ” katanya dalam siaran pers. "Meskipun iklim di sana diperkirakan akan sedikit hangat, sepertinya itu bisa menjadi tempat perlindungan di masa depan."
