Ketika kebakaran hutan meluas di seluruh Colorado dan New Mexico, kami mendapat kabar buruk: proyek pemodelan kebakaran paling komprehensif sampai saat ini menunjukkan bahwa kebakaran akan menjadi lebih sering terjadi di Amerika Serikat karena perubahan iklim kita selama beberapa dekade mendatang.
Konten terkait
- Kebakaran Hutan Terjadi Lebih Sering dan Lebih Banyak Tempat
Menurut sebuah makalah yang diterbitkan kemarin di Ecosphere oleh para peneliti dari University of California di Berkeley dan di tempat lain, perubahan iklim diproyeksikan mengganggu pola api di seluruh dunia. Sebagian besar daerah beriklim cenderung mengalami kebakaran hutan lebih sering karena kenaikan suhu rata-rata, sementara daerah lain akan melihat lebih sedikit kebakaran karena peningkatan curah hujan. Penduduk Amerika Serikat bagian barat khususnya - dan sebagian besar wilayah beriklim sedang, termasuk seluruh Amerika Serikat dan Eropa secara keseluruhan - cenderung mengalami kebakaran hutan yang lebih sering terjadi, proyek model komputer.
"Sebagian besar studi proyeksi api sebelumnya berfokus pada wilayah tertentu di dunia, atau hanya bergantung pada beberapa model iklim, " kata rekan penulis studi dan profesor Universitas Teknologi Texas Katharine Hayhoe dalam siaran pers. “Studi kami unik karena kami membuat perkiraan kebakaran berdasarkan proyeksi konsisten di 16 model iklim yang berbeda dikombinasikan dengan data satelit, yang memberikan perspektif global tentang pola kebakaran baru-baru ini dan hubungannya dengan iklim.”
Model-model tersebut memasukkan lebih dari satu dekade catatan kebakaran berbasis satelit dan pengamatan iklim untuk menentukan faktor lingkungan mana yang paling bertanggung jawab untuk meningkatkan atau mengurangi risiko kebakaran hutan. Mereka kemudian menggabungkan faktor-faktor ini dengan 16 model iklim global mapan yang berbeda untuk memprediksi bagaimana perubahan iklim akan mempengaruhi frekuensi kebakaran dalam skala besar. Studi ini memproyeksikan tren selama dua periode terpisah, 2010 hingga 2039 dan 2070 hingga 2099.
Proyeksi untuk periode waktu 2070-2099 menunjukkan risiko kebakaran yang lebih besar di daerah beriklim sedang, dan pengurangan risiko di daerah tropis. Gambar milik University of California di Berkeley
Para ilmuwan paling terkejut dengan seberapa cepat pola api bisa berubah. "Dalam jangka panjang, kami menemukan apa yang paling ditakuti - meningkatkan aktivitas api di sebagian besar planet ini, " kata pemimpin penulis Max Moritz dari Berkeley. “Tetapi kecepatan dan sejauh mana beberapa perubahan ini mungkin terjadi adalah mengejutkan.” Studi ini mengindikasikan bahwa beberapa gangguan dalam pola kebakaran kemungkinan terjadi dalam periode yang dipelajari sebelumnya — yaitu, selama 30 tahun ke depan.
Meskipun berbagai model yang digunakan tidak setuju tentang tren kebakaran masa depan di banyak daerah, mereka tidak tegas tentang tempat-tempat seperti Amerika Serikat bagian barat, yang menunjukkan peningkatan risiko kebakaran di hampir semua skenario. "Ketika banyak model berbeda melukiskan gambar yang sama, itu memberi kami kepercayaan diri bahwa hasil penelitian kami mencerminkan proyeksi frekuensi api yang kuat untuk wilayah itu, " kata Hayhoe.
Kebakaran hutan berdampak pada masyarakat manusia dan ekosistem alami — dan sering kali dapat merusak keseimbangan yang rumit di antara keduanya. Para peneliti mencatat bahwa Asia Tenggara adalah rumah bagi jutaan orang yang bergantung pada hutan untuk bahan bakar memasak sehari-hari mereka, sementara di Amerika Serikat, kebakaran hutan telah memengaruhi berbagai mata pencaharian. Di semua ekosistem, kebakaran yang lebih sering dapat melumpuhkan spesies tanaman dan hewan asli yang sudah berisiko karena hilangnya habitat, sementara secara bersamaan mencabut akar rumah dan masyarakat.
Tim peneliti merekomendasikan agar para pakar konservasi dan pembangunan perkotaan memasukkan tren kebakaran jangka panjang dalam perencanaan dan analisis risiko, tetapi perhatikan bahwa dalam banyak kasus, kita harus belajar hidup berdampingan dengan kebakaran hutan yang lebih sering terjadi.
Tentu saja, studi ini membuat satu asumsi utama: bahwa tren perubahan iklim saat ini pasti akan berlanjut. Alih-alih mencurahkan lebih banyak sumber daya untuk memadamkan kebakaran pada tahun 2039 — dan menderita konsekuensi dari pemadaman api di tempat-tempat di mana kita tidak bisa memadamkannya — kita memiliki pilihan untuk mencegah risiko lebih banyak kebakaran sekarang.
Sulit untuk secara mental menghubungkan kegiatan saat ini seperti emisi gas rumah kaca dengan kebakaran hutan yang akan terbakar di seluruh negeri puluhan tahun dari sekarang, tetapi hubungan itu hanya apa yang dibangun oleh penelitian ini. "Yang jelas adalah bahwa pilihan yang kita buat sebagai masyarakat saat ini dan dalam beberapa dekade mendatang akan menentukan seperti apa iklim Bumi selama abad ini dan seterusnya, " kata Payhoe.
