Pada tahun 1866, David Livingstone kembali sekali lagi ke Afrika, dengan misi untuk menemukan sumber Sungai Nil. Ekspedisi misionaris Skotlandia itu melelahkan dan tidak meyakinkan, dan pada Juni 1871, ia mendapati dirinya di sebuah desa bernama Ujiji yang hampir miskin, sebagian besar perbekalannya telah dicuri. Di situlah Henry Morton Stanley menemukannya setelah melacaknya untuk wawancara eksklusif untuk New York Herald . Setelah melihatnya, Stanley mengucapkan kalimat yang sekarang terkenal, "Dr. Livingstone, saya kira? "
Sementara Stanley tidak bisa meyakinkan Livingstone untuk kembali ke rumah, dia bisa menghubungkannya dengan persediaan baru dan kader porter dan pelayan baru. Di antara mereka adalah Jacob Wainwright, dari kelompok etnis Yao dari Afrika Timur, yang menjadi kepala pelayan Livingstone. Sekarang, David Batty di The Guardian melaporkan, buku hariannya telah didigitalkan pada arsip Livingstone Online.
Rincian tentang kehidupan awal Wainwright jarang, tetapi sebelum usia 20, ia ditangkap oleh pedagang budak Arab. Dia kemudian dibebaskan oleh kapal anti-perbudakan Inggris dan dikirim ke Church Missionary School dekat Mumbai, India. Di sanalah namanya diubah menjadi Jacob Wainwright, dan dia direkrut oleh Stanley untuk bergabung dalam pencarian Livingstone.
Buku harian Wainwright, yang dipegang oleh David Livingstone Birthplace Museum di Blantyre, Skotlandia, menunjukkan bagaimana pendidikan kolonialnya dan konversi ke agama Kristen memengaruhi pandangan dunianya. Tulisannya mencerminkan rasisme yang terinternalisasi terhadap orang-orang Afrika, menggambarkan individu-individu yang ia temui dalam perjalanannya sebagai "bodoh, " dan "kurang dalam keberanian, kebersihan dan kejujuran."
Olivette Otele, seorang sejarawan yang mempelajari kolonialisme di Afrika, memberi tahu Batty bahwa tulisan Wainwright tidak mengejutkan. "Kolonialisme yang diinternalisasi tidak jarang di antara 'orang Eropa Afrika' yang telah dibentuk oleh pandangan dan agama Eurosentris pada abad ke-18 dan 19, " kata Otele.
Sekarang dengan Livingstone, Wainwright membantu dalam mencari sumber Sungai Nil. Pada tahun 1873, setelah mencapai desa Chitambo di Zambia sekarang, ekspedisi berubah ketika Livingstone jatuh sakit parah, menderita disentri dan malaria. Pada akhir April, Livingstone sudah mati. Wainwright menghasilkan satu-satunya laporan saksi mata tentang apa yang terjadi selanjutnya.
Dalam buku hariannya, ia menulis tentang bagaimana mereka melakukan upacara penguburan orang Kristen di atas isi perutnya, yang mereka kubur di pangkal pohon Myula, yang sejak itu menjadi tempat peringatan bagi Livingstone. Pemakaman dua hari yang mengikuti tradisi setempat mengikuti kebaktian.
Wainwright menjelaskan bagaimana, saat itu terjadi, para pelayan bekerja untuk mempersiapkan mayat Livingstone untuk diangkut kembali ke Inggris. Jenazahnya dikemas dengan garam kemudian dikeringkan di bawah matahari. Wajahnya disiram dengan brendi untuk membantu mempertahankan wajahnya. Kakinya ditekuk ke belakang di lutut untuk mengurangi ukuran tubuhnya. Semua itu dilakukan, mereka membungkus jasad dalam belacu dan lapisan kulit kayu, mengamankan mereka dalam selembar kain pelaut. Akhirnya, mereka menutupinya agar tar tahan air.
Kemudian, Wainwright dan rekan-rekan pelayannya Chuma dan Susi melakukan perjalanan 1.000 mil yang melelahkan dengan berjalan kaki untuk membawa mayat dari Zambia ke pos terdepan Inggris terdekat di pulau Zanzibar. Wainwright tidak mencatat banyak tentang perjalanan itu kecuali mengatakan satu suku melarang mereka melintasi tanah mereka sambil membawa jenazah manusia, The Scotsman melaporkan. Sepanjang jalan, mereka bertemu penjelajah Royal Geographical Society Verney Lovett Cameron, yang mencari Livingstone. Dia mencoba memaksa mereka untuk mengubur jenazah, tetapi mereka menolak dan melanjutkan misi mereka.
Ketika mereka mencapai desa tepi laut Bagamayoport lima bulan kemudian, mereka memindahkan jenazah Livingstone ke tahanan Inggris. Church Missionary Society membayar Wainwright untuk menemani peti mati ke Inggris, tetapi Chuma dan Susi tertinggal. Pada bulan April 1874, Livingstone dimakamkan di Westminister Abbey. Wainwright dan Stanley sama-sama pallbearer di layanan itu.
Tidak diketahui berapa lama Wainwright tinggal di Inggris, tetapi akhirnya ia kembali ke Afrika, meninggal di Tanzania pada tahun 1892. Meskipun kontribusi dan bantuan Wainwright dan lainnya yang membantu Livingstone melakukan perjalanan di Afrika tetap sedikit dicatat atau diabaikan dalam buku-buku sejarah Barat hari ini., sebuah rujukan ke Wainwright diabadikan di makam Livingstone, yang berbunyi: "Dibawa oleh tangan-tangan yang setia di atas tanah dan laut, di sini ada David Livingstone."
Catatan editor, 26 April 2019: Ejaan nama Jacob Wainwright telah diperbaiki
