Hampir setiap orang memiliki bos. Di Smithsonian Institution, di mana chief executive officer dikenal sebagai Sekretaris, otoritas tertinggi telah diberikan oleh hukum di Dewan Bupati sejak pembentukan Lembaga 160 tahun yang lalu.
Ada keunikan yang jelas bagi Smithsonian. Itu didirikan oleh Kongres pada tahun 1846 sebagai kepercayaan bagi rakyat Amerika sebagai tanggapan atas warisan besar dari ilmuwan Inggris yang tidak dikenal bernama James Smithson. Smithsonian, yang berlokasi di Washington, DC, tidak akan menjadi bagian dari cabang pemerintah federal mana pun; melainkan, harus dipandu oleh Dewan Bupati independen, atau pengawas, yang terdiri dari kepala pengadilan Amerika Serikat, wakil presiden Amerika Serikat, tiga anggota Senat AS, tiga anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS dan enam warga negara. (Hari ini, jumlah penduduk telah meningkat menjadi sembilan, tujuh di antaranya harus berasal dari negara bagian yang berbeda dan dua dari Distrik Columbia.) Kemudian seperti sekarang, komposisi Bupati dirancang untuk menunjukkan bahwa Smithsonian memiliki swasta dan publik. -sektor elemen dan terkait dengan semua cabang pemerintah federal.
Ketua hakim dan wakil presiden melayani berdasarkan jabatan mereka. Para senator dan anggota DPR ditunjuk oleh kepemimpinan di kedua kamar Kongres dan melayani syarat-syarat yang sesuai dengan persyaratan yang mereka pilih. Warga negara anggota Dewan Bupati, yang dapat melayani dua masa jabatan enam tahun, dicalonkan oleh Dewan dan ditunjuk oleh resolusi bersama Kongres yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh presiden Amerika Serikat. Bupati memilih ketua mereka sendiri, yang dikenal sebagai Kanselir Lembaga. Sepanjang sejarah Smithsonian, Bupati secara tradisional memilih ketua pengadilan untuk posisi ini. Secara hukum, Bupati tidak dibayar untuk layanan mereka, meskipun mereka dapat diganti untuk biaya yang mereka keluarkan untuk menghadiri pertemuan.
Bupati menggunakan wewenang mereka dalam empat pertemuan setiap tahun. Tiga didedikasikan untuk berbagai hal yang berkaitan dengan manajemen operasional keseluruhan Smithsonian - anggaran, syarat dan ketentuan hadiah filantropi, penunjukan dewan penasehat, pameran dan program pendidikan, investasi dana abadi Institusi, penerimaan koleksi baru, komersial kegiatan bisnis, dan sejenisnya. Pertemuan keempat dikhususkan untuk perencanaan jangka panjang. Sebagian besar pekerjaan Bupati dilaksanakan antara rapat-rapat ini dengan komite-komite Bupati, termasuk Komite Eksekutif, Komite Keuangan dan Investasi, Komite Audit dan Review, Komite Nominasi, dan Komite Kompensasi dan Sumber Daya Manusia. Selain itu, Bupati sering membentuk komite untuk mengatasi tantangan khusus. Setiap inisiatif penting yang diambil oleh Smithsonian membutuhkan dukungan Dewan Bupati.
Mungkin tindakan paling penting yang diambil Bupati adalah pengangkatan seorang Sekretaris untuk mengepalai manajemen Lembaga Smithsonian. Sekretaris tidak melayani selamanya (sudah ada 11 sejak 1846), tetapi Dewan Bupati adalah abadi dan, berkali-kali, telah terbukti sangat berharga untuk vitalitas jangka panjang Lembaga.
