Musim panas ini, laporan berita berbunyi dengan kekhawatiran bahwa cumi Humboldt yang perkasa memperluas wilayahnya di lepas pantai California. Dikenal berkumpul di Laut Baja Cortez, setidaknya selama 30 tahun terakhir, cumi-cumi jumbo, hingga tujuh kaki panjangnya dan beratnya mencapai 100 pon, telah ditemukan di perairan sejauh utara California tengah dan tenggara Alaska sejak 1997 dan episode El Nino 2002. Para ilmuwan mencatat bahwa perluasan jangkauan nyata mungkin ada hubungannya dengan perubahan suhu yang terkait iklim dalam air laut, penurunan populasi predator tuna dan ikan bule dan, seperti hipotesis ahli cumi William Gilly dari Hopkins Marine Station di Stanford University, kemampuan Humboldt untuk menghuni lingkungan rendah oksigen yang tidak termasuk predator ikan dan pesaing makan mereka.
Hampir sama diperdebatkan adalah temperamen cumi-cumi itu. Pakar cephalopoda Smithsonian Clyde Roper dari National Museum of Natural History menggambarkan gerakan agresifnya dengan seorang Humboldt yang dipikatnya ke dalam sangkar beberapa waktu lalu ketika dalam ekspedisi pembuatan film di Laut Cortez:
"Saya benar-benar tertarik pada bagaimana rahangnya bekerja, dan saya memiliki pandangan yang indah di depan dan lengannya terentang sehingga saya bisa melihat rahang di pangkal lengannya, bibir besar. Saya pikir pada titik tertentu ia mulai untuk mengambil pengecualian untuk ujian saya, dan dia hanya menyerang tanpa peringatan.
Dia mampu melakukan ini ke depan; ini adalah cara mereka menangkap mangsa mereka, karena mereka berenang dengan tenaga jet. Mereka mengambil air ke dalam rongga tubuh mereka, kemudian menutup lubang dan mengerutkan mantel, atau tubuh, dan menembak air keluar dari corong. Tapi corong itu sangat fleksibel sehingga mereka bisa menunjukkannya di bawah kepala mereka dan menembak mereka ke belakang atau mereka menoleh, mengarahkannya ke ekor mereka dan menembak mereka ke depan. Dan itulah yang dia lakukan pada saat itu. Itu hanya peristiwa instan. Pertama-tama, saya tidak punya tempat untuk pergi. Saya berada di kamar, dan dia memaku saya tepat di atas paha.
Kami berada di selama beberapa jam lagi. Akhirnya, pada jam 3 dini hari, kami memilikinya dan memutuskan untuk naik perahu. Saya memakai baju renang, kulit menyelam dan pakaian selam. Kami semua siap untuk pergi tidur, jadi saya menanggalkan pakaian selam, pakaian selam, dan pakaian renang. Tiba-tiba, fotografer melihat ke atas dan berkata, "Clyde, ada apa denganmu?" Dan saya melihat ke bawah dan cukup yakin darah masih mengalir keluar dari luka. Panjang gigitannya sekitar 2 inci, tepat di atas pahaku.
Saya tidak bisa menyebutnya serangan tanpa alasan. Saya memiliki dia di kandang dia tidak terbiasa dan saya bergantung padanya. Saya tidak pernah mempertimbangkan fakta bahwa dia akan menyerang. Saya hanya tertarik pada bagaimana dia bekerja. Dan, yah, saya tahu caranya. "
(Courtesy of Clyde Roper, mengukur panjang spesimen cumi-cumi raksasa. )
