Pada musim gugur 1916, empat tahun sebelum Amandemen ke-19 akan membuatnya tidak konstitusional untuk menolak hak memilih berdasarkan jenis kelamin, perempuan Afrika-Amerika di Chicago siap untuk memberikan suara pertama mereka untuk Presiden. Adegan-adegan dalam tahun itu tentang wanita kulit hitam, banyak dari mereka adalah putri dan cucu dari mantan budak, yang menjalankan waralaba, adalah hal biasa seperti yang tidak terduga.
Konten terkait
- Keberhasilan Berani Wanita Berwarna Perlu Menjadi Bagian Lebih Besar dari Sejarah Hak Pilih
Milik mereka adalah merek politik unik yang dibuat di persimpangan rasisme dan seksisme. Wanita Afrika-Amerika selalu membuat jalan mereka sendiri. Di Chicago, mereka mendapatkan tempat di tempat pemungutan suara dengan cara undang-undang negara yang baru diberlakukan yang, lebih dari 25 tahun, memperpanjang suara untuk para wanita Illinois, secara bertahap, tidak merata dan tanpa memperhatikan warna. Kisah nyata, bagaimanapun, adalah yang lebih tua yang membentang melintasi generasi ambisi dan aktivisme perempuan kulit hitam. Kadang-kadang hanya bersinggungan dengan kisah-kisah yang lebih dikenal tentang bagaimana perempuan kulit putih berkampanye untuk hak-hak politik mereka. Dan ya, terkadang perempuan kulit hitam dan putih bentrok. Namun, sejarah perempuan kulit hitam dan pemungutan suara adalah tentang tokoh-tokoh yang, meskipun hampir selalu mengalami kecacatan politik, muncul sebagai pembela hak pilih universal yang tak tertandingi dalam arti sebenarnya.
Kisah mereka dimulai di tempat yang tak terduga — gereja. Untuk wanita kulit hitam, komunitas gereja adalah situs sentral untuk mengembangkan rasa hak mereka dan bagaimana mengaturnya untuk mereka. Tidak ada yang mengerti ini lebih baik daripada Julia Foote, lahir pada tahun 1823 dan yang, pada usia 18, merasa dirinya dipanggil untuk berkhotbah di Gereja Episkopal Metodis Afrika (AME). Menjelang tahun 1840-an, Foote adalah pemimpin dalam gerakan wanita gereja yang menuntut mereka, seperti pria, harus berhak menduduki mimbar dan menafsirkan tulisan suci.
Kemenangan datang pada tahun 1848, ketika wanita gereja AME memenangkan hak untuk memberitakan lisensi. Gereja-gereja kulit hitam tidak akan pernah sama. Tahun itu menandai dimulainya kampanye selama beberapa dekade di mana perempuan melobi untuk kekuatan agama: hak suara, memegang jabatan dan mengendalikan dana yang mereka kumpulkan. Apakah mereka berada di jalan menuju hak pilih perempuan? Tentu saja, ya, jika persidangan musim panas di Seneca Falls, New York, adalah ukuran apa pun. Di sana, wanita kulit putih Amerika berkumpul untuk menuntut negara. Mereka mencari akses ke kotak suara, tetapi mereka juga berbagi aspirasi wanita gereja AME, bersikeras pada kesimpulan Deklarasi Sentimen: “bahwa keberhasilan yang cepat dari perjuangan kita tergantung pada upaya yang bersemangat dan tak kenal lelah dari pria dan wanita, untuk penggulingan monopoli mimbar. . . ”Wanita di Gereja AME memahami permintaan ini dengan baik.
Julia A. Foote (Wikimedia Commons) 
Frances Ellen Watkins Harper, frontispiece dari Atlanta Offering, 1895 (Stuart A. Rose Manuscript, Arsip dan Perpustakaan Buku Langka, Universitas Emory) Frances Ellen Watkins Harper sering dibayangi oleh tokoh-tokoh seperti Elizabeth Cady Stanton dan Frederick Douglass dalam cerita tentang hak suara perempuan di tahun 1860-an. Watkins Harper hadir selama pertemuan 1869 yang menentukan dan memecah belah dari American Equal Rights Association ketika delegasi terpecah karena pertanyaan apakah mereka akan mendukung Amandemen ke-15 yang diusulkan, yang melindungi hak suara pria kulit hitam, tetapi bukan wanita. Delegasi menuduh Cady Stanton dan Susan B. Anthony telah mengadvokasi untuk "hak pilih berpendidikan, " sebuah posisi yang menyiratkan bahwa mantan budak tidak cocok untuk menggunakan suara. Frederick Douglass menanggapi dengan mengakui bahwa perempuan memiliki kepentingan dalam pemungutan suara, tetapi pada akhirnya menganggap klaim mereka kurang mendesak dibandingkan dengan laki-laki kulit hitam yang memilih adalah "masalah hidup dan mati."
Watkins Harper naik ke lantai, satu-satunya perempuan kulit hitam untuk berbicara. Seorang guru, penyair, dan aktivis antislavery, dengan agak enggan mendukung Douglass: “Jika negara dapat menangani satu pertanyaan, dia tidak akan menyuruh wanita kulit hitam meletakkan sedotan tunggal di jalan, jika hanya para pria dari ras itu yang dapat memperoleh apa yang mereka inginkan "
Voting untuk Wanita: Potret Kegigihan
Menandai seratus tahun ratifikasi Amandemen ke-19 pada 1920, Votes for Women adalah buku bergambar kaya pertama yang mengungkap sejarah dan kerumitan gerakan hak pilih nasional. Selama hampir seratus tahun, sejak pertengahan abad ke-19 dan seterusnya, banyak wanita Amerika memperjuangkan hak untuk memilih.
MembeliDia juga mengucapkan kata-kata jujur untuk wanita kulit putih: “Saya tidak percaya bahwa memberi wanita itu surat suara akan segera menyembuhkan semua penyakit kehidupan. Saya tidak percaya bahwa wanita kulit putih adalah tetesan embun hanya dihembuskan dari langit. Saya pikir seperti laki-laki, mereka dapat dibagi menjadi tiga kelas, yang baik, yang buruk, dan yang acuh tak acuh. ”
Watkins Harper pada akhirnya adalah seorang visioner politik: “Kita semua terikat dalam satu ikatan besar umat manusia, dan masyarakat tidak dapat menginjak-injak anggota yang paling lemah dan lemah tanpa menerima kutukan dari jiwanya sendiri.” Dia menuntut wanita kulit hitam itu. dimasukkan sebagai bagian dari "satu negara istimewa yang istimewa." Ini adalah tujuan pemungutan suara. Sedihnya, visinya tentang persatuan gagal, gerakan ini terpecah menjadi dua organisasi yang bersaing — Asosiasi Hak Pilih Perempuan Amerika dan Asosiasi Hak Pilih Perempuan Nasional. Keretakan itu membagi sekutu lama dan melemahkan kemungkinan koalisi yang dibicarakan Watkins Harper. Bagi banyak wanita kulit hitam, itu adalah luka yang tidak akan pernah sembuh.
Spanduk dengan moto Konferensi Nasional Perempuan Berwarna Amerika, c. 1924 (NMAAHC) Eliza Gardner memulai pekerjaan hak wanitanya sebagai aktivis gereja AME, melanjutkan kampanye yang dimulai oleh Julia Foote beberapa dekade sebelumnya. Pada tahun 1880-an, Gardner menghadapi langit-langit kaca religius ketika tampaknya bahwa perempuan tidak akan diangkat di atas status pengkhotbah untuk menjadi menteri penuh. Dia berbicara langsung kepada para pria yang memimpin gerejanya: “Saya berasal dari Massachusetts tua, di mana kami telah menyatakan bahwa semua, tidak hanya pria, tetapi wanita, juga diciptakan bebas dan setara, dengan hak-hak tertentu yang tidak dapat dicabut yang harus dihormati oleh pria. . "Gardner kemudian mengusulkan tawaran yang sulit: Wanita akan terus memastikan kesejahteraan gereja, tetapi hanya jika mereka menerima dukungan dan rasa hormat dari para pemimpin pria:" Jika Anda akan berusaha melakukan dengan kami sebaik mungkin. . . . Anda akan memperkuat upaya kami dan menjadikan kami kekuatan; tetapi jika Anda mulai berbicara tentang keunggulan laki-laki, jika Anda tetap memberi tahu kami bahwa setelah kejatuhan manusia kami diletakkan di bawah kaki Anda dan bahwa kami dimaksudkan untuk tunduk pada kehendak Anda, kami tidak dapat membantu Anda di New England satu pun. bit. ”Ancamannya bukanlah ancaman.
Gardner juga membangun kekuatannya di klub-klub wanita baru yang sekuler. Pada tahun 1895, ia berada di antara para pemimpin di pendirian Konferensi Nasional Wanita Berwarna, melayani sebagai pendeta. Gardner sudah menyerap ide-ide hak-hak perempuan di kalangan abolisionis dan gereja. Sekarang, dia dan aktivis perempuan kulit hitam lainnya bergabung untuk mengatasi masalah nasional di bawah moto "mengangkat sambil naik." Itu adalah "era wanita, " meskipun bukan karena perempuan kulit hitam mengadopsi isu tunggal atau fokus dalam perjalanan mereka yang sedang berjalan kampanye untuk hak. Sebaliknya, agenda mereka ditetapkan sebagai respons terhadap munculnya segregasi, kekerasan rasial dan pencabutan hak yang sama-sama memengaruhi pria dan wanita kulit hitam.
Fannie Lou Hamer oleh Charmian Reading, 1966 (NPG, © Family of Charmian Reading) Menjelang fajar abad ke-20, wanita kulit hitam telah tiba. Dan untuk memahami bagaimana di Chicago mereka memilih pada tahun 1916 membutuhkan pemahaman tentang apa yang terjadi di gereja dan klub wanita mereka. Perempuan kulit hitam selalu berusaha untuk meningkatkan kekuatan mereka. Dan mungkin setelah pemungutan suara dan memegang jabatan di gereja-gereja, melakukan hal yang sama di bidang politik partai adalah langkah berikutnya yang jelas. Yang pasti adalah bagaimana melalui klub dan gereja-gereja mereka, perempuan kulit hitam kemudian menjadi aktivis partai: menggalang, berbaris, memeriksa calon, memilih, memilih dan bahkan mencalonkan diri untuk jabatan lokal.
Keberhasilan mereka baru dimulai pada tahun 1916. Dan itu akan terus berlanjut hingga tahun 1920 dan penambahan amandemen ke-19 Konstitusi. Di banyak negara, rasisme terus memblokir aspirasi politik perempuan kulit hitam, seperti yang selalu terjadi. Pada awal abad ke-20, belum mungkin untuk melihat dengan jelas gerakan hak-hak sipil modern yang ada di depan. Bab-bab belum ditulis, termasuk tokoh-tokoh seperti juara hak suara Mississippi Fannie Lou Hamer, dan undang-undang tengara seperti Undang-Undang Hak Pilih 1965. Juga di cakrawala adalah Shirley Chisholm, wanita kulit hitam pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres, dan kemudian mencalonkan diri sebagai Presiden.
Michelle LaVaughn Robinson Obama oleh Amy Sherald, 2018 (NPG, hadiah dari banyak donor) Meskipun mereka mungkin memimpikannya — putri Chicago dan pewaris pemilih perempuan kulit hitam tahun 1916 — Michelle Obama menentang skrip apa pun ketika dia menulis babnya dalam sejarah perempuan kulit hitam dan kekuatan politik. Dan jika masa lalu mungkin tidak mengantisipasinya, dia pasti memanfaatkannya ketika dia naik ke podium di Konvensi Nasional Demokrat Agustus 2008, dan menjelaskan bagaimana sejarah telah membentuknya: “Minggu ini kita merayakan dua hari peringatan. Peringatan 88 tahun perempuan memenangkan hak pilih dan peringatan 45 tahun musim panas ketika Dr. King mengangkat pandangan dan hati kami dengan impiannya bagi bangsa kita. ”Ny. Obama mengklaim dua sejarah: gender — sebagaimana diwakili dengan berlalunya Amendemen ke-19, dan ras - seperti yang diungkapkan melalui gerakan Hak-Hak Sipil: “Saya berdiri di sini hari ini di arus lintas sejarah, mengetahui bahwa impian saya di Amerika adalah berkat yang dimenangkan oleh mereka yang datang di hadapan saya. ”Dalam pandangan Obama tentang budaya politik Amerika di abad ke-21, ia mendapat wawasan dari posisinya sebagai putri dari Elizabeth Cady Stanton dan Frances Ellen Watkins Harper. Dia mewujudkan warisan Martin Luther King Jr dan Fannie Lou Hamer. Ras dan jenis kelamin, dalam analisisnya, tidak hanya angka dua yang penuh atau beban yang harus ditanggung, mereka juga merupakan aspek inti dari identitas politik perempuan kulit hitam, dan tempat awal untuk setiap pencarian hak.
“Votes for Women: A Portrait of Persistence, ” yang dikuratori oleh Kate Clarke Lemay, meneliti narasi kompleks hak pilih perempuan di AS dan menyoroti perjuangan yang dialami kaum minoritas lama setelah berlakunya Amendemen ke-19. Pameran dibuka 29 Maret 2019 di National Portrait Gallery Smithsonian dan merupakan bagian dari Prakarsa Sejarah Wanita Amerika Smithsonian.
