Dalam sebagian besar budaya kuno, melek huruf jarang terjadi, disediakan untuk ahli tulis khusus atau pejabat agama. Tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa di kerajaan kuno Yehuda, melek huruf mungkin telah meluas, fakta yang dapat membentuk kembali timeline kapan dan di mana Alkitab Ibrani atau Perjanjian Lama ditulis.
Dalam sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences (PNAS), para peneliti melihat 16 prasasti tinta dari benteng Yudea di Arad — sebuah pos perbatasan terpencil di zaman kuno — ditulis sekitar 600 SM. Menggunakan pencitraan terkomputerisasi dan alat-alat pembelajaran mesin, peneliti Universitas Tel Aviv dapat menentukan bahwa pesan ditulis oleh setidaknya enam individu yang berbeda.
Menurut siaran pers, inklusi terutama tentang topik duniawi, seperti pergerakan pasukan dan biaya makanan. Sifat dan nada prasasti, kata para peneliti, menunjukkan kemampuan untuk membaca dan menulis semua melalui rantai komando, dari komandan garnisun kecil ke deputi quartermaster benteng. Ini kemungkinan berarti warga Yehuda tidak bergantung pada ahli Taurat profesional.
"Ini benar-benar luar biasa bahwa di tempat terpencil seperti ini, ada lebih dari satu orang, beberapa orang, yang bisa menulis, " Israel Finkelstein, kepala proyek, mengatakan kepada Tia Ghose di Live Science . “Kami berurusan dengan prajurit tingkat rendah di tempat terpencil yang bisa menulis. Jadi pasti ada semacam sistem pendidikan di Yehuda pada waktu itu. "
Temuan ini memiliki implikasi yang lebih luas untuk Yehuda secara keseluruhan. Finkelstein mengatakan bahwa ekstrapolasi dari data itu mereka dapat mengetahui secara kasar berapa banyak orang di kerajaan 100.000 yang dapat membaca dan menulis. Ini juga berarti ada cukup banyak orang yang melek untuk menyusun bagian-bagian besar Perjanjian Lama, dari Ulangan sampai Raja Kedua.
Tetapi tidak semua orang yakin angka melek huruf di Yehuda banyak hubungannya dengan Alkitab. Arkeolog Christopher Rollston dari Universitas George Washington memberi tahu Maddie Stone di Gizmodo bahwa ada banyak bukti yang bekerja pada Alkitab dimulai beberapa ratus tahun sebelumnya dan kemungkinan ditulis oleh para ahli Taurat dan elit agama. Populasi yang melek huruf bukanlah prasyarat.
Terlepas dari apakah pergerakan pasukan tentara di padang pasir dapat menentukan siapa yang menulis Alkitab, penelitian ini penting untuk menunjukkan bagaimana kunci untuk membuka kunci teka-teki kuno ini terletak pada algoritma modern.
