A Story of the Past, atau A Romance of Science adalah buku yang sangat tidak biasa. Di dalamnya pembaca akan sering menemukan referensi tentang Yesus, Amerika Barat, fosil mamalia, dan reptil laut yang punah, seringkali semuanya dalam puisi yang sama. Siapa lagi selain pemburu fosil terhebat yang pernah hidup, Charles H. Sternberg, yang bisa menulisnya?
Sternberg lebih dari seorang kolektor daripada seorang ilmuwan, "tulang tajam" sempurna yang menemukan tetap menjadi centerpieces museum sampai hari ini, tetapi dalam kehidupan pribadinya ia juga seorang pria yang sangat religius. Ini bersinar dalam A Story of the Past . Kumpulan puisi-puisi itu dipenuhi dengan aroma religius seperti "One Hundred and Seventh Mazalm" dan "Calvary, " tetapi puisi-puisi paleo panjang Sternberg adalah yang paling segera menarik perhatian saya.
Sementara saya tidak melihat indikasi bahwa Sternberg adalah seorang pencipta bumi yang muda, dia memang melihat karya Tuhan dalam fosil yang dia kumpulkan. Mereka adalah bukti kekuatan ilahi, dan Sternberg melihatnya sebagai tugasnya untuk membuat katalog bagian penciptaan yang hanya didokumentasikan oleh fosil. Dalam puisi pembuka, "A Story of the Past, " Sternberg menulis:
Saya telah menemukan kerak bumi lama kita Sebuah guci pemakaman yang perkasa di mana banyak bentuk kehidupan lahir; Kemudian yang lain mengambil giliran
Dan dibiarkan dalam kubur batu. Orang mati Ia dikuburkan di sana. Tapi itu bukan tulang kering saja; Saya melihat mereka sebagaimana adanya
Memang, Sternberg dalam kondisi terbaiknya ketika ia membayangkan pemandangan kuno di mana tulang fosil hidup kembali. Dalam puisi pembukaannya, Sternberg berfokus pada plesiosaurus dan mosasaur yang menghantui Interior Seaway Barat di Cretaceous Amerika Utara, sementara ia menggambarkan mamalia yang punah saat ia mengarungi "gelombang waktu" dalam karyanya "The Permian Beds of Texas." Namun, salah satu bagian favorit saya berasal dari "In the Laramie, " di mana Sternberg menggambarkan penemuan "mumi Trachodon" yang terkenal yang ia buat bersama putra-putranya dalam ayat:
Kemuliaan spesimen ini— Dia berbaring di sana saat dia melayang dengan tubuh membengkak di atas ombak. Gas yang keluar dia temukan makamnya, Saat dia tenggelam ke istirahat panjangnya, Kulit menempel cepat ke tulang dan payudara.
Tentu, itu bukan Shakespeare, tetapi puisi Sternberg memang memiliki daya tarik yang aneh tentang itu. Dia juga bukan satu-satunya ahli paleontologi yang menggambarkan pemikirannya tentang catatan fosil dalam ayat. Hampir seabad sebelumnya, ahli geologi dan teolog Amherst Edward Hitchcock menulis ode ke "burung-burung batu pasir" yang diwakili oleh jejak-jejak yang ia temukan di sekitar Lembah Connecticut (yang ternyata dibuat oleh dinosaurus). Saya bertanya-tanya berapa banyak naturalis lain yang menulis puisi paleo.
