Bill Owens menghabiskan akhir 1960-an dan awal 70-an sebagai fotografer untuk Livermore Independent News, surat kabar tiga kali seminggu yang melayani kota-kota dan komunitas di timur Teluk San Francisco, beberapa di antaranya ditelan oleh pembangunan perumahan baru. Di kelompok rumah-rumah pembuat kue, yang baru saja dicat dan basah kuyup, Owens menghadapi tugas yang menakutkan.
Konten terkait
- Roda Besar William Eggleston
- Pertemuan Dekat Dengan Burung Terlangka
“Saya bekerja sepanjang minggu memotret untuk koran, yang sering mengirim saya ke tempat-tempat di mana tidak ada gambar, ” kenang Owens. "Tapi aku masih harus kembali dengan foto."
Seiring waktu, Owens mengenal orang-orang di rumah-rumah baru, dan dia menemukan pengabdian mereka pada impian Amerika— "tiga anak, anjing, station wagon, the boat, " sebagaimana dia katakan. Pada akhir pekan, dia membuat foto untuk dirinya sendiri — kebanyakan dari mereka potret yang mencerminkan mimpi itu. Atau tidak. "Saya akan pergi ke rumah-rumah di East Bay di mana kadang-kadang tidak ada gambar, " katanya kepada saya. "Aku menganggap itu sebagai 'teman berhenti.' ”
Suatu hari di tahun 1971, ia meninggalkan tempat pemberhentian di kota Dublin ketika ia melihat, di jalan masuk rumah, seorang bocah kru yang mengenakan sepatu bot koboi mengendarai Roda Besar dan memegang senapan plastik. Dia mengenali anak itu sebagai Richie Ferguson yang berusia 4 tahun. "Bahasa tubuh itu benar, " Owens kemudian akan mengatakan kepada pewawancara, "dan saya tidak berpose padanya. Saya hanya berkata, 'Richie!' - bang, ambil fotonya — dan Anda selesai. ”
Potret Ferguson menjadi salah satu gambar paling menggugah di Suburbia, koleksi Owens yang diterbitkan pada tahun 1972 untuk mendapat pujian. (Baru-baru ini, gambar itu ditambahkan ke edisi baru Ken Light's Witness in Our Time: Kehidupan Para Fotografer Dokumenter .) OberSekarang kolektor dan museum swasta, termasuk Museum Seni Modern di San Francisco dan Kota New York, membeli karyanya. kerja. Dalam dekade dua sekuel, Our Kind of People (1975) dan Working (I Do it for the Money) (1977), mengikuti. Owens adalah seorang "pengamat yang tajam dan simpatik terhadap ritual kehidupan sehari-hari di tengah-tengah rumah-rumah, " tulis Los Angeles Times kemudian.
Potret-potretnya bukan berita, tetapi karena gaya dan pokok bahasannya, itu pasti baru: mereka mempersonalisasi aspirasi nasional dan memberi lingkungan tanpa pohon perasaan permukiman perintis. Dekorasinya mungkin terlihat aneh dan subjeknya mungkin terlihat sedikit membingungkan, tetapi gambar-gambar tersebut memiliki keintiman yang rileks yang mengundang pemirsa untuk menatap mata orang-orang pinggiran kota baru ini, bukan menatap mereka.
Owens, yang kini berusia 72 tahun, tumbuh di sebuah pertanian di Citrus Heights, dekat Sacramento. Berasal dari komunitas pertanian yang sama dengan yang dihabiskan oleh perkembangan baru, dia mungkin membenci penghuninya yang penuh harapan, tetapi dia mengatakan tidak.
"Orang tua saya datang melalui Depresi, " katanya kepada saya. "Mereka bukan orang yang suka menghakimi, dan kurasa itu sudah diteruskan kepadaku." Ditambah lagi, pengaruhnya — Lewis Hine, Dorothea Lange, Russell Lee dan Arthur Rothstein, serta pameran "Family of Man" karya Edward Steichen pada 1955 di "Family of Man" yang dipamerkan di Museum Seni Modern di New York — sangat empati.
Owens datang ke dunia fotografi dengan jalan memutar: setelah gagal dari Chico State College (sekarang California State University, Chico) pada tahun 1960, ia menumpang di seluruh dunia dan menghabiskan dua tahun sebagai sukarelawan Peace Corps di Jamaika (“Saya harus pergi ke suatu tempat di mana mereka berbicara bahasa Inggris, "katanya) sebelum kembali ke Chico State untuk menyelesaikan gelarnya di bidang seni industri. Dia kemudian belajar fotografi di San Francisco State College selama tiga semester sebelum Livermore Independent News menemukan namanya di daftar "mencari pekerjaan" di kantor ketenagakerjaan setempat.
Pada 1980-an, Owens menyerah pada fotografi. Atau lebih tepatnya, katanya, “pho-tografi menyerah pada saya. Anda tidak bisa mencari nafkah sebagai fotografer jika tinggal di pinggiran kota. ”Ia bekerja di pekerjaan sampingan dan akhirnya menjadi pembuat bir dan penyuling beberapa catatan (ia memelopori gerakan pembuatan bir California) dan penulis beberapa buku tentang bir dan roh. "Dulu aku membuat bir ketika masih kuliah, " katanya pada suatu siang baru-baru ini, setelah menyajikan segelas wiski sendiri di rumahnya di kota Hayward, East Bay. Dia mengambil pengambilan gambar lagi dengan munculnya fotografi digital dan setelah Suburbia diterbitkan kembali pada tahun 1999.
Pada tahun 2000, hampir 30 tahun setelah potret pertamanya tentang Richie Ferguson, Owens membuat yang kedua dari dirinya untuk New York Times . Ferguson, sekarang seorang tukang listrik berusia 43 tahun, tinggal bersama istrinya, Deanna, dan dua anak mereka, usia 8 dan 6, di Dublin, sekitar satu mil dari tempat Owens pertama kali bertemu dengannya. Dia telah lulus ke roda yang benar-benar besar, sepeda motor Harley-Davidson yang dicat api — hadiah dari Deanna. "Saya pernah mengendarai sepeda kotoran ketika saya masih kecil, dan ketika saya berusia 30 tahun, saya kira istri saya memutuskan sudah waktunya untuk hal yang nyata, " katanya.
Ferguson tidak ingat Owens mengambil potret yang sekarang terkenal itu. “Keluarga saya memiliki [cetakan] asli, ” katanya, “tetapi saya tidak berpikir itu masalah besar. Anak-anak tidak memikirkan hal-hal itu. Saya kira, bagi saya, dia hanya seorang pria yang mengambil foto. ”
Sekarang potret yang lebih baru tergantung di dinding galeri bersama dengan aslinya. "Bill menelepon saya ketika dia mengadakan pameran, dan istri saya dan saya selalu pergi, " kata Ferguson. "Ketika orang melihatku di foto, mereka memperlakukanku seperti aku terkenal."
Kontributor yang sering dikunjungi Owen Edwards adalah, seperti Bill Owens dan Richie Ferguson, penduduk Wilayah Teluk San Francisco.
"Saya baru saja berkata, 'Richie!' - bang, ambil gambarnya, " kata Bill Owens yang ditunjukkan di sini dalam potret diri tahun 1976. (Bill Owens) 
Foto Owens dari Richie Ferguson pada tahun 1971 menjadi salah satu gambar yang paling menggugah di Suburbia, koleksi Owens yang diterbitkan pada tahun 1972. (Bill Owens) 
Ferguson, di rumah pada tahun 2000, masih tinggal di pinggiran sekitar satu mil dari tempat ia pertama kali bertemu Owens. Owens mengatakan bahwa di Suburbia dia ingin "mempelajari sosiologi tentang siapa kita." (Bill Owens) 
Owens menuliskan foto ini: "Sebelum pernikahan kami bubar, suami saya dan saya memiliki sebuah bar. Suatu hari toilet pecah dan kami membawanya pulang." (Bill Owens)
