Orang Amerika optimis tentang dampak sains — tetapi mereka tidak setuju dengan para ilmuwan tentang sejumlah masalah utama. Itulah temuan studi baru tentang sains dan masyarakat yang mengungkapkan keretakan mendalam antara opini publik dan pemahaman ilmiah.
Pew Research Center mensurvei 3.748 ilmuwan Amerika Serikat dan membandingkan hasilnya dengan survei telepon umum terhadap 2.002 orang dewasa dari 50 negara bagian. Dan perbandingan itu menemukan banyak perbedaan pendapat.
Sebagai contoh, 98 persen ilmuwan setuju bahwa manusia berevolusi dari waktu ke waktu, tetapi hanya 65 persen warga yang sependapat. Ada kesenjangan 33 poin antara ilmuwan dan masyarakat umum ketika menyangkut dampak aktivitas manusia terhadap perubahan iklim. Dan sementara 86 persen ilmuwan percaya vaksinasi harus diwajibkan, pandangan mereka hanya dimiliki oleh 68 persen masyarakat.
Studi ini juga bertanya kepada warga tentang apakah para ilmuwan sepakat tentang berbagai masalah — dan hasilnya mengungkapkan perbedaan mencolok antara persepsi publik dan konsensus ilmiah. Tiga puluh tujuh persen orang yang disurvei merasa bahwa para ilmuwan tidak setuju apakah manusia menyebabkan perubahan iklim. (Tetapi, pada kenyataannya, hampir 90 persen ilmuwan menyetujui masalah itu.) Dan meskipun mayoritas besar ilmuwan sepakat bahwa manusia memang berevolusi, hampir satu dari tiga orang dewasa berpikir bahwa para ilmuwan tidak setuju.
Dari keamanan transgenik dan pestisida hingga apakah hewan harus digunakan dalam penelitian, penelitian menunjukkan banyak tempat di mana masyarakat mengatakan tidak dan para ilmuwan mengatakan ya. Dan mayoritas ilmuwan setuju ... itu masalah besar. "Mengingat pandangan yang diungkapkan oleh masyarakat umum, tidak mengherankan bahwa 84 persen dari [ilmuwan yang disurvei] menggambarkan kurangnya pemahaman masyarakat tentang sains sebagai 'masalah utama, '" tulis Scott Neuman untuk NPR.
Jadi, di mana orang Amerika dan ilmuwan saling berhadapan? Meskipun mereka tidak bisa setuju dengan para ilmuwan tentang apakah sains Amerika adalah yang terbaik di dunia, hampir 80 persen masyarakat umum positif tentang sains dan dampaknya. Para ilmuwan dan warga hanya berbeda dua poin persentase pada apakah Stasiun Luar Angkasa Internasional adalah investasi yang baik. Dan semua orang yang disurvei memiliki keraguan tentang kualitas pendidikan STEM di Amerika Serikat.
