Fakta bahwa Pantheon Romawi masih berdiri adalah bagian yang sama luar biasa dan membingungkan. Dibangun di Roma pada abad ke-2 M, Pantheon adalah bangunan beton besar yang dibatasi oleh kubah setinggi 142 kaki yang mengesankan — yang terbesar di dunia kuno.
Dibuat seluruhnya dari beton, tanpa dukungan baja struktural, tidak ada insinyur modern yang berani melakukan hal seperti itu, kata David Moore, penulis The Roman Pantheon: The Triumph of Concrete . "Kode modern praktik rekayasa tidak akan mengizinkan kerusakan seperti itu."
Namun selama hampir 2.000 tahun Pantheon telah berdiri, tahan terhadap gempa bumi, invasi Barbarian dan serangan terus-menerus dari Mother Nature.
Selama bertahun-tahun, para peneliti memperkirakan pasti ada sesuatu yang istimewa tentang beton yang digunakan untuk membangun Pantheon dan monumen Romawi lainnya yang memberikan mereka umur panjang. Banyak ilmuwan telah menunjuk praktik memasukkan abu vulkanik ke dalam campuran beton, seperti yang ditulis Erin Wayman untuk Smithsonian pada 2011.
Dalam sebuah studi baru, para peneliti menggali kimia beton Romawi untuk mencari tahu apa yang membuatnya begitu tangguh. Seperti yang diduga, bahan utama adalah campuran spesifik batu kapur dan abu vulkanik yang digunakan dalam mortar, kata Gail Silluvan untuk Washington Post .
Dengan mencampurkan mortar menurut resep arsitek Romawi abad ke-1, Vitruvius, analisis para ilmuwan itu mengungkap bahwa mortar tersebut termasuk "kelompok padat mineral tahan lama yang disebut strätlingite."
"Kristal-kristal terbentuk karena reaksi yang terjadi dari waktu ke waktu antara kapur dan materi vulkanik dalam mortar, " kata Sullivan, dan "membantu mencegah penyebaran retakan mikroskopis dengan memperkuat zona antar muka, yang oleh para peneliti disebut 'mata rantai terlemah modern beton berbahan dasar semen. '"
Sullivan mengatakan bahwa teknik Romawi sebenarnya memiliki beberapa manfaat dibandingkan campuran modern:
Kristal Strätlingite mirip dengan serat mikro yang ditambahkan ke semen modern untuk memperkuat zona antarmuka di mana ia cenderung retak. Namun, kristal strätlingite memberikan penguatan yang unggul dan tahan terhadap korosi.
