Langkah di dalam pikiran seorang pembunuh. Dalam apa yang tampak seperti tindakan kejam di alam, pejantan dari spesies mamalia tertentu kadang-kadang didorong untuk membunuh bayi dari spesies mereka sendiri. Penyebab utama, menurut ahli biologi, adalah struktur sosial dan strategi reproduksi spesies. Melihat ratusan spesies, pembunuhan bayi lebih sering terjadi pada mamalia ketika beberapa pejantan harus bersaing untuk bereproduksi dengan beberapa betina.
Konten terkait
- Maaf, Tiger Dudes: Your Lady Are Faking It
- Penjaga Kebun Binatang Memelihara Tangan Seorang Anak Beruang Sloth Kecil
Di seluruh dunia hewan, pembunuhan bayi telah diamati pada spesies mamalia yang sangat berbeda, dari lumba-lumba hingga singa hingga babon. Sejak pertama kali disaksikan di alam liar, para peneliti telah mengajukan berbagai penjelasan tentang mengapa pejantan dapat membunuh bayi dari spesies mereka sendiri. Bayi yang baru lahir dapat dilihat sebagai mengeksploitasi atau bersaing untuk sumber daya. Beberapa ahli bahkan menyarankan bahwa itu mungkin murni patologis, tetapi dengan keuntungan yang jelas bagi si pembunuh (dalam keberhasilan reproduksi), teori itu sebagian besar telah ditendang ke pinggir jalan. Sebagian besar peneliti sebaliknya setuju bahwa "pembunuhan bayi dapat menjadi strategi reproduksi yang berkembang pada laki-laki, dan kadang-kadang perempuan juga, " kata Sarah Hrdy, seorang antropolog di University of California di Davis, yang pertama kali mengusulkan gagasan itu pada tahun 1970-an.
Namun, mencari tahu seluk-beluk mengapa ia berevolusi pada beberapa mamalia dan tidak pada yang lain rumit. Dieter Lukas, ahli zoologi di Universitas Cambridge, dan rekannya Elise Huchard, seorang ahli ekologi perilaku di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis, ingin melihat apakah mereka dapat menemukan denominator umum untuk pembunuhan bayi dan konsekuensinya. Mereka mengamati studi pengamatan terhadap 260 spesies secara total — 119 yang melakukan pembunuhan bayi dan 141 yang tidak — dan hanya memasukkan pengamatan di mana pembunuhan dikonfirmasi dan pembunuhnya jelas jantan.
Setelah membandingkan berbagai faktor yang berkaitan dengan struktur sosial dan perilaku kawin, sebuah pola muncul. Jantan melakukan pembunuhan bayi lebih sering pada spesies di mana jantan dan betina tinggal bersama dan beberapa jantan mendominasi sebagai pasangan — tetapi hanya tetap di atas paket untuk periode waktu yang singkat. Praktek ini juga dikaitkan dengan siklus reproduksi non-tahunan atau musiman, yang berarti perempuan bisa kawin kapan saja. Melalui pembunuhan bayi, jantan dapat menghilangkan keturunan dari kompetisi mereka dan mendapatkan betina kembali ke kapasitas penuh menghasilkan bayi, tim melaporkan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di Science.
Adegan yang lebih tenang dari kelompok sosial babun Chacma. (Elise Huchard) 
Seekor lemur tikus ( Microcebus murinus ) bayi di alam liar. Lemur betina betina dapat mencoba menghindari pembunuhan bayi dengan kawin dengan banyak pejantan, yang juga memiliki kelebihan lain. (Elise Huchard) 
Anak singa ( Panthera leo ), seperti yang digambarkan di atas di Kenya, mungkin lucu, tetapi mereka bisa menjadi mangsa yang mudah bagi pejantan yang bersaing. (Atas perkenan pengguna Flickr, Marie dan Alistair Knock) 
Sementara meerkat pria ( Suricata suricatta ) tidak melakukan pembunuhan bayi, tetapi meerkat wanita terkenal karena membunuh bayi saingannya. (Atas perkenan pengguna Flickr Joachim S. Müller) "Infanticide mungkin merupakan manifestasi paling ekstrim dari konflik seksual pada mamalia, dengan biaya kebugaran yang besar bagi ibu yang kehilangan keturunannya, di mana mereka telah menginvestasikan banyak waktu dan energi, " kata Huchard. Jadi wanita telah berevolusi strategi kontra. Salah satu strategi itu mungkin monogami, seperti yang disarankan oleh studi dalam Proceedings of National Academy of Sciences tahun lalu. Tetapi Lukas dan Huchard menemukan bahwa perempuan tampaknya melakukan hal sebaliknya untuk mencegah pembunuhan bayi. Di seberang petak spesies yang sama, para peneliti memeriksa frekuensi pembunuhan bayi terhadap ukuran testis. Itu adalah proksi untuk pergaulan bebas wanita, karena semakin bebas wanita, semakin banyak sperma yang dibutuhkan pria untuk memastikan keberhasilan kawin. Spesies dengan testis yang lebih besar telah mengembangkan perilaku pembunuhan bayi sebelumnya di pohon keluarga mereka. Singa atau monyet jantan tidak bisa dengan pasti menuntut tes paternitas, jadi masuk akal: Jika laki-laki berpikir bayi itu miliknya, kecil kemungkinan dia akan membunuhnya.
"Seleksi untuk testis yang lebih besar, yang [penulis] jelaskan dalam makalah mereka, adalah strategi kontra pria terhadap strategi kontra wanita itu, yang memberi Anda gagasan tentang bagaimana evolusi strategi reproduksi yang dinamis dan rumit dapat terjadi, " kata Hrdy, yang tidak berafiliasi dengan penelitian ini. "Kami tidak dapat memahami apa yang dilakukan satu jenis kelamin tanpa juga memperhitungkan apa yang terjadi pada jenis kelamin yang lain."
Banyak perempuan melakukan pembunuhan bayi juga. Awal tahun ini, seekor beruang sloth betina di Kebun Binatang Nasional secara mengejutkan memakan dua anaknya - mungkin karena dia bisa merasakan mereka sakit. “Ini mungkin terdengar kasar, tetapi strateginya adalah agar sang ibu mendukung kelangsungan hidupnya sendiri dan dengan demikian setidaknya memiliki peluang untuk berkembang biak dalam keadaan yang lebih menguntungkan di masa depan, ” jelas Leslie Digby, seorang antropolog evolusi di Duke University.
Lalu ada perempuan yang membunuh keturunan saingan, mungkin untuk memberi anak-anak mereka kesempatan yang lebih baik untuk bertahan hidup dengan lebih banyak sumber daya atau lebih banyak perlindungan dari sosok ayah laki-laki. Beberapa wanita mungkin memiliki strategi kontra untuk itu juga. Ambillah mongoosis yang dibalut — betina bawahan memiliki kotorannya pada hari yang sama dengan betina dominan. Semua bayi yang baru lahir hidup di liang yang sama, jadi wanita yang dominan tidak tahu anak mana yang harus dibunuh.
Langkah selanjutnya untuk Lukas dan Huchard adalah memeriksa dasar-dasar evolusi dari pembunuh bayi perempuan di seluruh spesies mamalia. Secara keseluruhan, Lukas menambahkan, karya ini menyoroti bagaimana interaksi sosial dapat menjadi pendorong evolusi yang kuat. "Bahkan dengan sesuatu seperti perilaku yang sangat agresif ini, jika keadaan sosial berubah, pria tidak akan membunuh keturunannya, " katanya. “Kami selalu berpikir tentang evolusi sebagai adaptasi terhadap lingkungan. Kita kadang-kadang cenderung lupa bagaimana orang lain sebenarnya merupakan bagian besar dari lingkungan kita. ”
