Pada tanggal 29 Desember, Khali, salah satu beruang malas penghuni Kebun Binatang Nasional, melahirkan tiga anak kucing yang menggemaskan. Pengurus kebun binatang bersukacita.
Konten terkait
- Mengapa Beberapa Mamalia Membunuh Bayi dari Jenisnya Sendiri
- Peringatan! Serius Lucu! Anak Macan Dahan Baru Lahir di Kebun Binatang
- Beruang Sloth: Mereka Makan Semut, tapi Ambil Harimau
Namun, dalam beberapa menit, kegembiraan berubah menjadi kekecewaan. Khali mengkonsumsi salah satu anaknya.
"Di alam liar, ketika beruang-beruang ini mengonsumsi anak-anaknya, itu biasanya karena ada sesuatu yang salah, " kata Mindy Babitz, salah satu penjaga dan pakar beruang malas. "Diperlukan banyak waktu bagi seorang ibu untuk memelihara anak, dan jika anak-anak atau ibu itu sakit atau dikompromikan, itu tidak layak mengeluarkan energi itu. Anda perlu menyimpannya dan meletakkannya di tempat sampah berikutnya yang mungkin Anda tumbuhkan. "
Para pengasuh meninggalkan dua anaknya yang lain, tampak sehat, dengan Khali, yang telah berhasil membesarkan dua anaknya yang lain pada tahun 2004. Selama minggu berikutnya, menonton di kamera-kamera tertutup, mereka melihat seorang ibu yang relatif penuh perhatian dan dua anak yang tampaknya sehat.
Kemudian, pada 6 Januari, Khali mengejutkan staf Zoo dengan menelan salah satu anaknya yang tersisa.
Untuk menyelamatkan nyawa anak terakhir, mereka memutuskan untuk mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk menyelamatkannya dari induknya dan mengangkatnya dengan tangan. "Itu keputusan yang sulit untuk dibuat, karena kami selalu ingin anaknya diasuh oleh ibu mereka — itu pilihan pertama, " kata Babitz. "Tetapi karena dia telah mengkonsumsi satu dan meninggalkan yang lain, kami tahu kami harus turun tangan."
Ketika mereka membawa anaknya ke rumah sakit hewan kebun binatang, mereka mendapati bahwa dia hipotermik (akibat tidak dipeluk oleh ibunya), kurus dan memiliki jumlah sel darah putih yang tinggi, kemungkinan mengindikasikan infeksi. "Jika kita tidak menariknya, dia mungkin akan mati, " kata Babitz.
Beruang sloth berumur satu minggu. (Foto oleh Stacey Tabellario, Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Beruang sloth berumur satu minggu. (Foto oleh Mindy Babitz, Kebun Binatang Nasional Smithsonian) 
Beruang sloth berumur satu minggu. (Foto oleh Suzan Murray, Kebun Binatang Nasional Smithsonian) Setelah beberapa hari pertama di rumah sakit — di mana staf menyimpan anak yang sakit, seberat satu pon dalam inkubator, memberinya antibiotik dan memberinya makan dari botol sebanyak delapan kali per hari — pengasuh telah menghabiskan beberapa bulan terakhir meningkatkan cub sendiri. Karena risiko yang terlibat dalam mengembalikannya ke Khali, tim penjaga, dokter hewan dan ahli gizi telah bergiliran tinggal dengan anaknya 24 jam per hari.
Tetapi beruang malas telah berevolusi untuk tumbuh dalam kontak dekat dengan ibu mereka selama tiga tahun pertama kehidupan mereka - jadi pengasuh harus berusaha untuk meniru jenis interaksi anak dengan ibu setiap kesempatan yang mereka miliki. Biasanya, anak-anak digendong di sisi depan ibu mereka, atau digendong. Untuk meniru pengalaman-pengalaman semacam ini, para penjaga menggendong bayi dalam gendongan bayi. Di alam liar, ibu merangsang kemampuan anak untuk buang air kecil dan besar dengan menjilati alat kelamin mereka; Staf kebun binatang menyimulasikan ini dengan bola kapas basah.
"Ini adalah tantangan besar. Beruang, secara umum, sangat kompleks. Ini tidak hanya memenuhi kebutuhan fisiknya - mereka memiliki kebutuhan emosional, sosial, kognitif yang begitu kompleks, dan kita harus memenuhi semuanya, " kata Babitz. "Kami berusaha menjadi ibu pengganti, pada dasarnya."
Pekerjaan mereka tampaknya membuahkan hasil: si anak telah tumbuh hingga sebelas pound dan tampaknya benar-benar sehat. Itu kemenangan besar, terutama hewan dari spesies yang terdaftar rentan. Sekitar 10.000 beruang sloth liar hidup di habitat asli mereka di Asia Selatan, jumlah yang menurun sekitar 50 persen selama delapan tahun terakhir karena perusakan habitat, perdagangan "tarian" beruang sloth dan konflik beruang-manusia. Secara total, kebun binatang Amerika adalah rumah bagi hanya 47 dari hewan pemakan serangga yang bercakar, yang dinamai karena kemiripannya dengan kemalasan.
Pengasuh menyadari bahwa mereka tidak dapat sepenuhnya menggantikan jenis interaksi sosial dengan beruang sloth lain yang diperlukan untuk bersosialisasi si bayi saat ia tumbuh. Tak lama kemudian, mereka berencana untuk mengizinkan anak kucing di dalam sarang beruang sloth dalam ruangan Zoo sementara tiga beruang dewasa (selain dari Khali, ada Francois, ayah dari anak itu, dan betina lain, Hana) berada di luar, sehingga dia dapat terpapar dengan mereka. aroma. Selama beberapa bulan ke depan, mereka akan secara visual memperkenalkan anaknya ke Khali melalui layar mesh, dan jika dia tampak setuju untuk bertemu putrinya, mereka akhirnya dapat membiarkan beruang bertemu secara fisik.
Setelah dua atau tiga tahun, jika semuanya berjalan dengan baik, anaknya akan tumbuh menjadi dewasa yang mandiri. Meskipun alasan asli untuk membesarkan anak itu adalah untuk menyelamatkan hidupnya, penjaga tetap menikmati manfaat tambahan.
"Membawa bayi itu berkeliling selama berjam-jam pada suatu waktu memberi kami kesempatan unik untuk menjalin ikatan dengannya, " kata Stacey Tabellario, penjaga gawang, dalam siaran pers yang dikirim oleh Zoo. “Kami dengan cepat menjadi selaras dengan vokalisasi, gerakan dan pola tidurnya. Dengan cubs masa lalu pada tahap ini, kami sebagian besar hanya melihatnya melalui televisi sirkuit tertutup, jadi ini adalah kesempatan besar untuk mempelajari lebih lanjut tentang pengembangan cub. ”
