Kita semua harus mati pada suatu saat. Sebagian besar dari kita lebih suka untuk itu tanpa rasa sakit mungkin. Namun kita tidak bisa membiarkan orang yang kita cintai pergi, sering memperpanjang masa tinggal mereka di antara yang hidup selama kita bisa.
Tetapi bagaimana dengan mereka yang berusaha untuk membuat kita tetap hidup? Bagaimana dokter ingin mati? Sebuah Radiolab baru-baru ini menangani pertanyaan ini:
Joseph Gallo, seorang dokter dan profesor di Universitas Johns Hopkins ... menemukan sesuatu yang mengejutkan tentang apa yang para dokter tidak rela lakukan untuk menyelamatkan hidup mereka sendiri. Sebagai bagian dari Studi Prekursor Johns Hopkins yang telah berlangsung selama beberapa dekade, Gallo mendapati dirinya mengajukan pertanyaan pada subyek penelitian yang menua tentang kematian. Jawaban mereka, ternyata, tidak selaras dengan jawaban yang sebagian besar dari kita berikan.
Ken Murray, seorang dokter yang menulis beberapa artikel tentang bagaimana dokter berpikir tentang kematian, menjelaskan bahwa ada kesenjangan besar antara apa yang diharapkan pasien dari intervensi penyelamatan nyawa (seperti CPR, ventilasi, dan selang makanan), dan apa yang dipikirkan dokter mengenai hal ini. prosedur yang sama.
Pada dasarnya, apa yang diinginkan dokter untuk diri mereka sendiri dan apa yang mereka berikan kepada pasien sangat berbeda. Mereka tidak menginginkan CPR atau dialisis atau kemoterapi atau tabung makanan — perawatan yang mereka sendiri resepkan secara teratur.
Atul Gawande, seorang dokter sendiri, menjawab pertanyaan yang sama di The New Yorker dua tahun lalu:
Saat ini, penyakit katastropik yang cepat adalah pengecualian; bagi kebanyakan orang, kematian datang hanya setelah perjuangan medis yang panjang dengan kondisi yang tidak dapat disembuhkan — kanker lanjut, kegagalan organ progresif (biasanya jantung, ginjal, atau hati), atau banyak kelemahan usia sangat tua. Dalam semua kasus seperti itu, kematian pasti, tetapi waktunya tidak. Jadi, semua orang berjuang dengan ketidakpastian ini — dengan bagaimana, dan kapan, menerima bahwa pertempuran itu hilang. Adapun kata-kata terakhir, mereka sepertinya tidak ada lagi. Teknologi menopang organ tubuh kita sampai kita melewati titik kesadaran dan koherensi. Selain itu, bagaimana Anda memperhatikan pikiran dan kekhawatiran orang yang sekarat ketika pengobatan telah membuat hampir tidak mungkin untuk memastikan siapa sebenarnya orang yang sekarat? Apakah seseorang dengan kanker stadium akhir, demensia, gagal jantung kongestif yang tidak dapat disembuhkan meninggal, tepatnya?
Dan bukan itu yang harus dilakukan oleh dokter, kata Gawande:
Pandangan sederhana adalah bahwa obat ada untuk memerangi kematian dan penyakit, dan itu, tentu saja, tugas yang paling mendasar. Kematian adalah musuh. Tetapi musuh memiliki kekuatan superior. Akhirnya, ia menang. Dan, dalam perang yang tidak bisa Anda menangkan, Anda tidak ingin seorang jenderal yang bertarung sampai titik penghancuran total. Anda tidak ingin Custer. Anda ingin Robert E. Lee, seseorang yang tahu bagaimana berjuang untuk wilayah ketika dia bisa dan bagaimana menyerah ketika dia tidak bisa, seseorang yang mengerti bahwa kerusakan terbesar adalah jika semua yang Anda lakukan adalah berjuang sampai akhir yang pahit.
Lebih sering, akhir-akhir ini, obat tampaknya tidak memasok Custers atau Lees. Kami semakin menjadi jendral yang maju terus para prajurit, sambil berkata, “Kamu beri tahu aku kalau kamu mau berhenti.” Perawatan habis-habisan, kami beri tahu orang yang sakit parah, adalah kereta yang kamu bisa turun kapan saja— katakan saja kapan. Tetapi bagi sebagian besar pasien dan keluarga mereka ini terlalu banyak bertanya. Mereka tetap terbebani oleh keraguan, ketakutan, dan keputusasaan; beberapa tertipu oleh fantasi tentang apa yang dapat dicapai ilmu kedokteran. Tetapi tanggung jawab kita, dalam kedokteran, adalah berurusan dengan manusia sebagaimana adanya. Orang mati hanya sekali. Mereka tidak memiliki pengalaman untuk memanfaatkan. Mereka membutuhkan dokter dan perawat yang bersedia berdiskusi dengan keras dan mengatakan apa yang telah mereka lihat, yang akan membantu orang mempersiapkan apa yang akan terjadi — dan untuk melarikan diri dari pengabaian gudang yang hanya beberapa orang inginkan.
Manusia tidak pandai menangani kematian. Kami tidak suka membicarakannya; kami tidak suka memikirkannya. Kami banyak berbicara tentang apa yang terjadi setelah kami mati (Radiolab ini menangani pertanyaan itu) tetapi dalam bulan-bulan atau tahun-tahun sebelum kami mati, hal-hal tiba-tiba menjadi kabur dan tidak rasional. Michel de Montaigne (yang cerita tentang kematiannya sendiri cukup menarik) mengatakan:
"Jika Anda tidak tahu cara mati, jangan khawatir; Alam akan memberi tahu Anda apa yang harus dilakukan di tempat, sepenuhnya dan memadai. Dia akan melakukan pekerjaan ini dengan sempurna untuk Anda; jangan ganggu kepalamu soal itu. ”
Sayangnya, Montaigne's Nature tidak berbicara dengan dokter, atau kepada yang tidak sekarat, jadi kita terjebak dalam kesulitan sampai kita dapat mengatasi kematian sedikit lebih baik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
When I Die: Pelajaran dari Zona Kematian
