Profesi utama Jan Van Raemdonck adalah pendeta, tetapi seperti catatan James Crisp untuk The Telegraph, menteri Belgia juga menawarkan keramaian sisi yang tidak biasa: yaitu, menulis novel fiksi sejarah, termasuk salah satu perampokan seni terkenal di negaranya, perampokan 1934 yang merampas Jan dan Hubert van Eyck Ghent Altarpiece yang monumental dari panel kiri "Just Judges". Sekarang, dalam putaran nasib yang ironis, Van Raemdonck telah menjadi tokoh sentral dalam misteri sejarah seninya sendiri, perampokan yang membingungkan di sekitar lukisan Michelangelo yang potensial.
Karya yang dipermasalahkan itu — panel kayu dengan berat 220 pound yang bertajuk ”The Holy Family” - menghilang dari gereja Sint-Ludgerus di Zele, sebuah kota kecil 45 mil utara Brussel, akhir pekan lalu. Yang terpenting, The Guardian 's Daniel Boffey mencatat, pencurian itu terjadi hanya beberapa hari sebelum kanvas, sebuah lukisan tanpa izin yang oleh Van Raemdonck baru-baru ini mulai curiga dibuat oleh raksasa Renaisans Italia Michelangelo, ditetapkan untuk dinilai — dan berpotensi diotentikasi — oleh sejarawan seni Maria Forcellino.
Dua wanita yang mengunjungi gereja untuk meletakkan bunga di bagian tengahnya memberi tahu pendeta tentang hilangnya lukisan itu Jumat pagi yang lalu. Menurut surat kabar lokal Het Nieuwsblad, pencuri tampaknya telah masuk ke gedung beberapa jam sebelumnya, dengan rekaman pengintai menunjukkan seorang pria tak dikenal melangkah keluar ke jalan dengan lukisan yang diangkat di pundaknya sekitar jam 5 pagi. Mengingat ukuran kanvasnya, itu adalah kemungkinan perampok itu memiliki setidaknya satu kaki tangan lainnya, Van Raemdonck memberi tahu Cedric Lagast milik Het Nieuwsblad .
Sebelum perampokan, "Keluarga Suci" telah menjadi perlengkapan di gereja Sint-Ludgerus selama hampir dua dekade. Disumbangkan ke paroki oleh mantan senator Belgia Etienne Cooreman 16 tahun yang lalu, kanvas itu awalnya diasingkan ke sudut-sudut kapel, tetapi ketika Van Raemdonck mengambil alih paroki lima tahun lalu, ia memindahkannya ke posisi yang lebih menonjol.
Untuk sebagian besar waktu lukisan itu berdiri di dekat altar gereja, pastor tidak punya alasan untuk percaya itu terkait dengan Michelangelo. Kemudian, Sarah Cascone melaporkan artnet News, ia kebetulan menggunakan sketsa yang secara pasti dikaitkan dengan Tuan Tua dan, yang paling penting, membawa komposisi yang sama persis dengan panel misterius.
Michelangelo, "Madonna del Silenzio, " sekitar tahun 1538 (Atas perkenan Mark Asher / The Harley Gallery) Gambar 1538 kapur, berjudul "Madonna del Silenzio, " adalah bagian dari Koleksi Portland, yang dikumpulkan oleh keluarga bangsawan Inggris Cavendish-Bentinck selama periode 400 tahun. Sekarang dipajang di Harley Gallery milik Nottinghamshire, karya itu menggambarkan bayi Yesus yang sedang tidur beristirahat di pangkuan ibunya sementara Joseph dan John the Baptist melihat. Adegan ini hampir persis mencerminkan "Keluarga Suci" Belgia: Perbedaan halus termasuk penutup kepala Mary, yang menampilkan desain kerubik rinci dalam sketsa Michelangelo tetapi kain kasa yang lebih sederhana yang terbungkus dalam lukisan, dan John the Baptist, yang muncul sebagai bayi di melukis tetapi orang dewasa dalam gambar.
Menurut The Guardian 's Boffey, Van Raemdonck hanya mengungkapkan teorinya kepada sekelompok terpilih dari sekitar 20 teman, keluarga dan anggota dewan gereja.
“Saya tidak berbicara tentang kecurigaan saya tentang lukisan di gereja, ” ia menjelaskan. "Aku ingin menunggu para ahli, dan jika mereka mengatakan itu adalah Michelangelo, aku akan meningkatkan keamanan bangunan."
Van Raemdonck mengulurkan tangan ke beberapa museum dengan harapan mendapatkan kunjungan otentikasi tetapi menerima sedikit umpan balik. Akhirnya, ia meyakinkan Forcellino, seorang ahli Michelangelo dari Universitas Utrecht, untuk mampir ke gereja dan memeriksa lukisan itu. Namun, sebelum analisis itu terjadi, pekerjaan itu lenyap — sebuah fakta yang berspekulasi pihak berwenang kemungkinan bukan kebetulan.
Berbicara kepada Het Nieuwsblad 's Lagast, ketua dewan gereja Johan Anthuenis mencatat bahwa pencuri itu "hanya tertarik pada satu lukisan itu, " sama sekali mengabaikan barang berharga lainnya yang disimpan di dalam gedung. Sebagaimana ditambahkan oleh Walikota Hans Knop, "Fakta bahwa ada paralel antara pencurian dan penelitian pendeta baru-baru ini masuk akal. ”
Tanpa atribusi Michelangelo, The Telegraph 's Crisp menulis bahwa panel yang hilang bisa bernilai sekitar € 10.000, atau $ 11.400 USD. Tetapi jika asal lukisan itu dapat ditelusuri ke pemahat utama dan pelukis, Time 's Eli Meixler mencatat bahwa nilainya dapat meroket hingga $ 144, 8 juta.
Untuk saat ini, Van Raemdonck hanya bisa menebak bagaimana para pencuri itu menemukan sejarah lukisan yang berpotensi bertingkat. Ironisnya, ia mengatakan pada Lagast, pada saat hilangnya karya itu, ia sebenarnya sedang mengerjakan sebuah novel fiksi sejarah tentang kanvas.
"Itu akan terjadi di Zele, tetapi di zaman Michelangelo, " kata Van Raemdonck.
Namun, ia menyimpulkan, "Saya tidak akan mengantisipasi bahwa lukisan itu akan benar-benar dicuri."
