Pada malam 10 Mei 1941, seorang petani Skotlandia bernama David McLean menemukan pesawat Jerman Messerschmitt terbakar di ladangnya dan seorang penerjun payung yang mengidentifikasi dirinya sebagai Kapten Alfred Horn . Ibu McLean segera melayaninya secangkir teh di dekat api unggun pondok, tetapi tamu kejutan mereka bukanlah pilot Luftwaffe biasa. Luar biasanya, dia adalah Rudolf Hess, seorang loyalis lama Hitler. Hess bergabung dengan partai Nazi pada tahun 1920, berdiri bersama temannya Adolf Hitler di Beer Hall Putsch, dan bertugas di penjara Landsberg - di mana ia mengambil dikte untuk sebagian besar Mein Kampf. Sebagai wakil Fuhrer, Hess diposisikan di belakang hanya Hermann Goering dalam hierarki suksesi rezim Nazi yang membuat Eropa dengan kuat di bawah tumit sepatu botnya.
Penampilan Hess di tanah Skotlandia, sebuah misi perdamaian yang digambarkan sendiri hanya beberapa minggu sebelum Hitler akan meluncurkan invasi naasnya ke Uni Soviet, adalah salah satu insiden perang paling aneh. Pencarian penjelasan dimulai pada pagi hari sesudahnya dan telah bergolak selama 75 tahun, memunculkan teori-teori yang menarik (Perang Dunia II mungkin berakhir berbeda) dan aneh (pria itu sama sekali bukan Hess, melainkan tubuh ganda). Kebenaran mungkin semenarik apa pun dari fantasi itu — tetapi masih belum sepenuhnya pasti apa yang terjadi 75 tahun yang lalu.
Badan pesawat dari pesawat Hess, sekarang terlihat di Imperial War Museum (Wikimedia Commons) 
Foto yang diambil dari pesawat Hess yang menabrak di Skotlandia (Wikimedia Commons) Penerbangan Hess sangat luar biasa. Dia meninggalkan lapangan terbang di dekat Munich dengan pesawat tempur kecil Messerschmitt sedikit sebelum jam 6 sore, terbang di atas Rhine dan melintasi Laut Utara. Hess menunjukkan keterampilan yang cukup dengan menavigasi saja seperti itu saja, hanya menggunakan grafik dan peta, pada malam gelap berkabut di medan yang sebagian besar tidak dikenal - semua sambil menghindari ditembak jatuh oleh pertahanan udara Inggris. Pada pukul 10:30, Hess sudah berada di atas Skotlandia, kehabisan bahan bakar, dan dipaksa untuk menebus hanya 12 mil dari tujuannya.
Situs yang tidak biasa itu adalah Dungavel House, rumah Duke of Hamilton. Hess berharap untuk melakukan kontak dengan salah satu tokoh Inggris yang berposisi tinggi yang, tidak seperti Churchill, bersedia berdamai dengan Nazi dengan syarat-syarat Hitler. Hess percaya bahwa Hamilton memimpin sebuah faksi dari orang-orang seperti itu dan segera meminta para penahannya untuk dibawa kepadanya. Tapi Hess salah informasi. Hamilton, yang tidak ada di rumah malam itu tetapi bertugas memimpin pangkalan udara RAF, berkomitmen untuk negaranya dan untuk memerangi Jerman.
Misi utusan yang tidak mungkin itu dengan cepat berubah menjadi lebih buruk. Ketika diberikan pertemuan dengan Hamilton pada hari berikutnya permohonan Hess jatuh di telinga tuli. Lebih buruk lagi bagi Hess, sejak awal dia menyangkal bahwa Hitler mengetahui misinya, yang berarti bahwa Inggris tidak memberinya penghormatan diplomatik yang menurutnya dia berhak. Sebaliknya dia dipenjara, dan pada malam 16 Juni, kegagalan misinya yang jelas membuat Hess hancur secara mental sehingga dia mencoba bunuh diri dengan melemparkan dirinya sendiri menuruni tangga.
Hess menghabiskan perang di tangan Inggris, dikurung di berbagai daerah termasuk (sebentar) Menara London dan rumah sakit militer di mana ia bahkan diizinkan mengemudi di negara itu. Dia sering dikunjungi oleh petugas intelijen yang ingin mendapatkan rahasia dan oleh psikiater yang ingin menyelami pikiran Nazi — yang dalam kasus Hess semakin menunjukkan tanda-tanda serius penyakit mental. Pemeriksaan-pemeriksaan psikiatrik itu kurang berakar pada kepedulian terhadap kesehatan mental Hess daripada dengan harapan bahwa Nazi yang sangat fanatik ini dapat memberi mereka wawasan berharga tentang bagaimana para penjahat yang memerintah Jerman, termasuk Hitler sendiri, berpikir.
Hess dipindahkan kembali ke Nuremberg untuk persidangan pasca-perang pada Oktober 1945, di mana ia melarikan diri dari algojo tetapi dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Dia menghabiskan sisa hidupnya yang panjang, 46 tahun, sebagai Tahanan Nomor 7 di Spandau di mana dia bertahan lama setelah Nazi lainnya dibebaskan. Hess adalah satu-satunya tahanan di fasilitas itu selama lebih dari 20 tahun, masa hukumannya berakhir hanya ketika pria 93 tahun itu ditemukan tergantung di kabel lampu di sebuah bangunan taman pada Agustus 1987. Bunuh diri itu dikecam sebagai pembunuhan oleh mereka, termasuk Hess's putranya sendiri, yang curiga dia telah dibungkam.
Tetapi kematian Hess tidak mengakhiri pertanyaan. Apakah dia benar-benar datang sendiri? Apakah seseorang mengirimnya ke Skotlandia atau seseorang mengiriminya?
Berita tentang penerbangan Hess adalah ledakan bom di Berlin, dan otoritas Nazi dengan cepat bergerak untuk melepaskannya dari rezim. Publik Jerman dengan cepat diberitahu bahwa Hess menderita gangguan mental dan halusinasi.
Joseph Goebbels, propagandis Nazi yang tahu banyak tentang taktik semacam itu, takut bahwa Inggris akan menggunakan Hess sebagai bagian dari kampanye yang menghancurkan yang menargetkan moral Jerman. Dia khawatir dalam buku harian pribadinya pada 14 Mei bahwa publik Jerman "benar bertanya bagaimana orang bodoh seperti itu bisa menjadi yang kedua setelah Fuhrer."
Tapi kehebohan itu berangsur-angsur mereda. Meskipun Hess memegang gelar yang kuat, pengaruhnya yang sebenarnya dalam hierarki Nazi telah berkurang secara dramatis pada tahun 1941, sedemikian rupa sehingga beberapa orang berspekulasi bahwa penerbangannya lahir dari harapan untuk mendapatkan kembali dukungan Hitler dengan memberikannya perjanjian dengan Inggris. Sebaliknya kepergiannya hanya mengkonsolidasikan kekuatan mantan wakilnya yang ambisius dan manipulatif Martin Bormann.
Namun sebuah teori yang terus-menerus menyatakan bahwa misi perdamaian yang ditakdirkan Hess sebenarnya dilakukan dengan pengetahuan Hitler — dan pemahaman bahwa ia akan ditolak sebagai orang gila jika gagal.
Pada tahun 2011, Matthias Uhl dari German Historical Institute Moscow menemukan beberapa bukti yang diakui untuk klaim ini. Ajudan Hess, Karlheinz Pintsch, telah memberikan Hitler surat penjelasan dari Hess pada pagi hari setelah penerbangan, dan Uhl menemukan laporan yang menampilkan deskripsi Pintsch tentang pertemuan itu di Arsip Negara Federasi Rusia.
Pintsch mengklaim bahwa Hitler menerima laporannya dengan tenang. Penerbangan terjadi "dengan pengaturan sebelumnya dengan Inggris, " tulis Pintsch, menambahkan bahwa Hess ditugaskan untuk "menggunakan segala cara yang ada untuk mencapai, jika bukan aliansi militer Jerman dengan Inggris melawan Rusia, setidaknya netralisasi Inggris."
Versi ini selaras dengan klaim Soviet yang berasal dari Stalin sendiri bahwa dinas intelijen Inggris telah berhubungan dengan Hess dan membohonginya ke dalam penerbangan. Kenyataannya mereka mungkin bersesuaian terlalu baik, karena pernyataan itu dihasilkan selama dekade ketika Pintsch adalah tahanan Soviet yang sering disiksa dan bahasanya menampar terminologi propaganda Perang Dingin — menyarankan Soviet memaksa versi dari Pintsch.
Memang saksi lain melaporkan reaksi yang sangat berbeda dari Hitler. Lingkaran dalam Nazi Albert Speer, yang menunggu di luar kantor Hitler selama pertemuan itu, menggambarkan reaksi pemimpin Nazi itu sebagai "kemarahan yang tidak jelas, hampir seperti binatang" dari kemarahan. "Apa yang mengganggunya adalah bahwa Churchill mungkin menggunakan insiden itu untuk berpura-pura kepada sekutu Jerman bahwa Hitler memperluas perasa damai, " tulis Speer dalam Inside the Third Reich . "'Siapa yang akan percaya padaku ketika aku mengatakan bahwa Hess tidak terbang ke sana dengan namaku, bahwa semuanya bukan semacam intrik di belakang punggung sekutuku? Jepang bahkan mungkin mengubah kebijakannya karena ini, '"ia mengutip Hitler, sambil juga mencatat harapan Hitler bahwa Hess mungkin untungnya jatuh dan mati di Laut Utara.
Speer mendiskusikan penerbangan dengan Hess sendiri 25 tahun kemudian ketika keduanya dipenjara di Spandau. "Hess meyakinkan saya dengan sangat serius bahwa gagasan itu telah diinspirasikan padanya dalam mimpi oleh kekuatan gaib, " katanya. "Kami akan menjamin Inggris akan kerajaannya; sebagai balasannya dia akan memberi kita kebebasan di Eropa." Itulah pesan yang dia bawa ke Inggris — tanpa berhasil menyampaikannya. Itu juga salah satu formula berulang Hitler sebelum dan kadang-kadang bahkan selama perang. "
Sejarawan Inggris Peter Padfield mengeksplorasi teori “British duped Hess” di Hess, Hitler & Churchill. Seperti banyak Hess urusan bukti definitif kurang tetapi beberapa kemungkinan menggiurkan ada. Padfield telah menggali nugget yang menarik dari sumber-sumber periode: buku harian pengasingan Ceko yang ditempatkan dengan baik yang telah melihat laporan yang menyarankan jebakan Inggris, laporan mata-mata Soviet yang telah menemukan bukti yang sama yang sekarang tidak bisa dilacak dari hal yang sama. Pada 2010, putra seorang agen intelijen Finlandia yang menjadi pegawai Inggris mengklaim bahwa ayahnya terlibat dalam komplotan itu.
Catatan resmi yang telah tersedia, mungkin tidak mengherankan, tidak mengungkapkan peran seperti itu untuk dinas intelijen Inggris. Motivasi yang paling masuk akal untuk plot semacam itu, jika pernah ada, adalah bahwa Inggris berharap akan meyakinkan Hitler untuk membatalkan atau setidaknya menunda invasi ke Inggris; penyelesaian damai akan membuat langkah drastis dan berbahaya seperti itu tidak perlu dan membebaskannya untuk fokus pada pertempuran melawan musuh yang paling dibencinya — Uni Soviet.
File MI5 yang dideklasifikasi pada tahun 2004 menunjukkan bahwa Hess memiliki penasihatnya Albrecht Haushofer menulis surat kepada Hamilton pada tahun 1940, menunjukkan bahwa pertemuan situs netral dapat memajukan pembicaraan damai rahasia. Intelejen Inggris mencegat surat itu, menyelidiki (dan membebaskan) Hamilton karena menjadi bagian dari komplotan Nazi yang pro-perdamaian, dan secara serius mempertimbangkan kemungkinan membalas untuk membuat salib ganda.
Tetapi mereka menolak skema itu dan membiarkan masalah itu hilang tanpa tahu bahwa Hess adalah orang di balik komunikasi itu, menurut catatan resmi.
Namun file-file tersebut masih jauh dari selesai. Beberapa file intelijen tentang urusan Hess diketahui telah 'disiangi', atau dihancurkan. Informasi apa pun yang mereka pegang hilang — tetapi file rahasia lainnya tetap ada dan belum dirilis.
Awal pekan ini, putra Adipati Hamilton, James Douglas-Hamilton, menyerukan kepada pemerintah Inggris untuk merilis dokumen rahasia yang tersisa tentang perselingkuhan.
Para ahli teori konspirasi menduga bahwa dokumen-dokumen itu tidak hanya berisi transkrip interogasi tetapi juga korespondensi antara Hess dan tokoh-tokoh lain termasuk George VI. Tetapi Douglas-Hamilton, yang telah menulis bukunya sendiri tentang urusan Hess, mencurigai mereka tidak akan mempermalukan orang Inggris terkemuka yang benar-benar ingin berurusan dengan Hess, tetapi mereka kemungkinan akan mengkonfirmasi kisah standar.
"Bukti menunjukkan Inggris memiliki catatan terhormat dalam memerangi Reich Ketiga dan tidak berbelok dari posisi itu, " katanya kepada The Scotsman. "Kerahasiaan yang berlebihan sehubungan dengan pelepasan materi yang relevan telah, dan dapat berfungsi untuk, mengaburkan kenyataan itu."
Dalam beberapa tahun terakhir beberapa file rahasia lainnya telah muncul. Pada 2013, sebuah rumah lelang AS menawarkan folder dokumen yang mencengangkan, masih ditandai dengan sangat rahasia, sekitar 300 halaman yang tampaknya telah ditulis oleh Hess sendiri selama masa penahanannya di masa perang dan membawanya bersamanya ke Pengadilan Kejahatan Perang Besar di Nuremberg. Mereka telah hilang sejak itu.
File-file itu diselimuti intrik bergaya Hollywood; siapa yang menanganinya, dan bagaimana tepatnya, dan mengapa mereka kemudian memberikannya kepada penjual saat ini secara gratis melalui panggilan telepon anonim? Tapi koran itu sendiri cenderung menghilangkan misteri daripada mengangkatnya, dan itu dengan asumsi bahwa isinya asli. Rumah lelang membuat beberapa scan dan transkrip dari mereka untuk umum untuk penjualan, dan tidak jelas apakah mereka pernah berpindah tangan. Dalam salah satu dokumen digital, Hess menggambarkan wawancaranya dengan Hamilton pada pagi hari setelah penerbangannya dalam sebuah bagian yang mungkin memberikan jendela terbaik ke dalam cara kerja pikiran yang menyusun upaya yang tidak biasa ini.
"Inggris tidak dapat melanjutkan perang tanpa berdamai dengan Jerman ... Dengan kedatangan saya ke Inggris, Pemerintah Inggris sekarang dapat menyatakan bahwa mereka dapat melakukan pembicaraan ... yakin bahwa tawaran oleh Fuhrer adalah asli, " catatan file.
Tetapi penguasa Inggris tidak yakin akan hal itu. Mantan Sekretaris Luar Negeri Lord Simon, orang dengan jabatan tertinggi yang diketahui telah bertemu Hess, mewawancarainya pada 10 Juni beberapa hari sebelum upaya bunuh diri pertamanya. "Hess datang atas inisiatifnya sendiri, " tulis Simon tentang pertemuan itu. "Dia belum terbang atas perintah, atau dengan izin atau pengetahuan sebelumnya, tentang Hitler. Itu adalah usaha miliknya sendiri."
Dengan itu Hess hanya dikurung selama sisa hari-harinya yang panjang, meskipun Winston Churchill, menulis di The Grand Alliance, mengklaim setidaknya beberapa kesulitan pada nasibnya.
"Apa pun kesalahan moral orang Jerman yang berdiri di dekat Hitler, menurut saya, Hess telah menebus ini dengan tindakan penuh kebajikannya yang penuh pengabdian dan panik, " tulisnya. “Dia datang kepada kami atas kehendaknya sendiri, dan, meskipun tanpa otoritas, memiliki kualitas utusan. Dia adalah kasus medis dan bukan kriminal, dan harus dihormati. ”
TERKAIT: Selama penahanannya, Hess sering curiga bahwa makanannya diracuni. Luar biasa, paket makanan yang dibungkus dan disegelnya di Nuremberg untuk analisis di masa depan telah duduk di basement Maryland selama 70 tahun.
